А вот стражники тайную фразу не поняли, хотя и должны были, судя по всему. Увидев же мою расправу, радостно засвистели и замахали руками. Я же свернул на отходящую в сторону дорогу и быстро пошел прочь, а затем и побежал. Просто Аллия уже почти домчалась до стражников, кажется показала им свой знак инквизитора и сейчас пронзительно вопила:
— Когти дракона, олухи! Ловите его! Но брать живым!
И стражники наконец поняли, что к чему, но только лениво потрусили в мою сторону, настороженно всматриваясь в мою спину. Ну да… Вампира брать… Вдвоем… Ну пусть еще с девчонкой. Это даже не смешно. Им сейчас главное, чтобы я не развернулся.
Дальше я шагал по утренней дороге и размышлял о том, что мне стало известно о вампирах за прошедшую ночь. Источников оказалось аж три — сильная вампирша Жизелия, вампир-десятник и инквизитор Аллия.
Итак… Вампирами становятся люди, попавшие в этот мир из других миров. Но не только. Оказывается, у вампиров и дети могут быть. Тоже вампиры.
Пока вампир слабый, его отличить от человека по виду нельзя. Но можно легко разоблачить серебром, чесноком, святой водой, даже солнцем. А еще различной магией. Я прямо спрашивал Аллию о таких заклинаниях, но она как-то замялась тогда, именно это пытаясь от меня утаить. Но я поспрашивал и так и сяк, и в итоге догадался, что девчонка и сама ничего толком не знает. Заклинания, зелья и артефакты для поиска вампиров есть, и немало. Но подробности ей неизвестны, так что могла и не напускать тайны. Но в любом случае поиск вампиров, особенно слабых — задача непростая.
Я даже до слабого не дотягиваю, и это меня жутко радует. Все разоблачающие нежить вещи мне неприятны, но терпимы. А еще я особенно укрепился в нежелании даже пробовать кровь, потому что выяснил, что вампир всегда испытывает жажду. Кроме коротких периодов сразу после кровопития.
А если вообще не сдерживаться, то вампир очень быстро созревает в полнейшего монстра. Всегда с клыками, когтями и с болезненно белой кожей. И солнце его убивает очень быстро. Контакты с серебром, чесноком и святой водой крайне болезненны, а в достаточной дозе даже смертельны. И такой монстр обретает способность впадать в анабиоз. Может годами лежать где-нибудь в укромном месте, пока не почувствует рядом человека.
Но среди людей такие встречаются очень редко. А вот в Проклятых землях их немало.
Ещё и из уничтоженного вампира с некоторой вероятностью может получиться монстр. Потому тела нежити и надо рубить на куски, а лучше сжигать. Впрочем, и серебро внутри дает кое-какую гарантию от такой неприятности. Но такие метаморфозы свойственны, кстати, не только вампирам. Вообще всему в этом мире. Просто из человека зомби получается очень редко, когда сошлись несколько факторов. Или некромант постарался.
А в Проклятых землях вообще свои законы. Там вероятность, что труп обернется в нежить, почти стопроцентная.
Очень важную информацию я узнал и о порталах в другие миры. Открыть их весьма непросто, но не запредельно. Многие маги балуются таким. А вот инквизиция изо всех сил с этим борется. Еще бы! Порталы — это основной способ пополнения поголовья вампиров. Любой человек из другого мира, попавший в этот, станет вампиром. Выживет или нет, это другой вопрос, но если выживет, то только за счет чужой жизненной энергии. Или, если уж говорить прямо, крови.
Я спросил и про возможность вернуться в мой мир. Но и тут новости оказались неприятные. Вернуться если и можно, то только в первые часы жизни в это мире. А затем накапливаются изменения в организме, которые мой прежний мир не примет. Я даже особо и не удивился, что-то такое и подозревая.
О том, есть ли способ вернуть свой организм к первоначальному состоянию, чтобы безопасно вернуться, Аллия ничего не знала, и считала, что такого способа нет. Путь в этот мир — путь в один конец.
Пользуясь случаем я поинтересовался и про загадочную расу эфили, которые огородили Проклятые земли Кольцевой дорогой, но сестра Аллия этой темой интересовалась мало. Что эфили могут в плане колдовства, ей неизвестно. Я обратил внимание только на одну очень существенную деталь, которая не позволяет считать эфили людьми — они имеют голубую кожу. Знания о других отличиях — это уже уровень высших иерархов церкви или инквизиции. Ну может еще маги какие-то знают.
Еще я теперь знаю, что в Лендийском герцогстве обитает около тридцати вампиров, и они приспособились к жизни среди людей. И среди них есть как слабые, только чуть сильнее меня, так и довольно сильные — лорды, как они себя называют. Одна из представительниц второго типа — Жизелия. Она оказалась намного сильнее меня, так что мне повезло, что я сумел от неё сбежать. Вот только мне было не очень понятно, зачем она смывала с себя какое-то магическое зелье, прежде чем напасть на меня. А это зелье ведь довольно интересное. Оно давало естественный цвет её коже, да и от солнца похоже защищало, потому что нетрудно догадаться, что вампиры-лорды расплачиваются за силу тем, что уже достаточно близки к окончательно созревшим вампирам-монстрам. И как нежить её я не чувствовал под этим зельем.
А вот десятника я вообще видел именно как человека, из чего получается интересный вывод — я распознаю только ту нежить, в которой некой особой энергии уже больше какого-то порога.
Правда, зачем Жизелия смывала с себя зелье, я вскоре понял. Уже в обед у меня начали здорово зудеть грудь и живот. Я решил разобраться в причине, сошел с дороги у встреченного ручейка и разделся. И заметил на себе следы этого самого зелья, которое попало на меня с Жизелии. Ну и догадался, что его нельзя долго оставлять на коже. А когда тщательно отмылся, то зуд постепенно прошел.
И во время мытья я обнаружил у себя на ребрах очень заметный шрам. След от четырех когтей. И если все порезы, которые я ухитрился получить за считанные дни в этом мире, прошли бесследно, то след от когтей Жизелии пока проходить не желал. А может и навсегда со мной останется. Еще остался след от зубов этой веселой дамочки на моей ноге, но почти незаметный. Клыками она прокусила мою шкуру очень аккуратно.
Из еще не особо приятного мне теперь точно известно, что в Лендийском герцогстве мне лучше не появляться. Есть разные способы поиска, и как бы тамошние вампиры не стали меня разыскивать. И как же добывать концентрат ленди? Впрочем, способ есть. Вот заработаю денег и договорюсь с каким-нибудь оборотистым купцом, чтобы он привозил его для меня контрабандой, благо я даже уже и покладистых производителей на примете имею.