— И что теперь? — нахмурилась лиса.
— А давайте никому не скажем, — пожала плечами кошка и уставилась на меня, спросив. — Ты же не против?
— Не против! Даже наоборот.
— Умный мальчик! — фыркнула лиса. — Считай, что сегодня ты второй раз родился.
— Что? — опешил я. — Да кто вы такие?
— Ты тупой? С первого раза не понял, что тебе знать этого не надо?
Так и спорили еще с час, пока девушки не пришли хоть немного в норму. Они выскользнули из комнаты, а я тоже собрал свои пожитки и по черной лестнице стал пробираться к выходу, решив хозяину на глаза не показываться. И тут до меня донеслись громовые вопли трактирщика. А мне еще и пришлось стоять на лестнице и слушать непонятный язык, на котором мужик костерил девчонок, потому что у черного выхода копалась немолодая кухарка.
Потом заговорил маг и кажется с упреком. Говорил он на русском и девчонки что-то отвечали. И разговор уже был спокойный. Кухарка меланхолично натирала песком котел, я прислонившись к стене задумчиво жевал соломинку, а маг уже рассказывал что-то из астрономии, судя по отдельным словам, которые я мог расслышать.
Похоже, это был учитель двух оборотниц, причем не иначе как персональный. Я сначала удивился, что девушкам до учебы в такой день, точнее после такой замечательной ночи, но много позже догадался, что они просто усыпляли бдительность педагога. Потому что дальше что-то спросили, тот стал обстоятельно объяснять, а я заметил, что кухарка наконец свалила от выхода и двинулся вниз. И последние слова, которые я очень хорошо расслышал, потому что девчонки их буквально проорали хором, оказались очень интересными:
— Как вампир⁈ Это что? Вампиры могут вытягивать энергию?
И я сразу решил здесь не задерживаться. А по дороге раз за разом прокручивал приключение в голове, и что-то меня зацепило. Нет, так-то я всё время гадал, кто же эти загадочные девчонки, но ничего в голову не приходило. Но вот именно сейчас зацепило меня то, что продемонстрированные мне кисточки были уже в краске.
Но вроде бы на себе я ничего не заметил, так что махнул рукой, решив, что озорницы собирались начать рисовать, но раньше уснули.
Я очень бодро шагал теперь на север и, один раз переночевав в трактире около очередного города, в который меня тоже не пустили, к обеду вышел к морю. Вроде и слышал раньше, что Кольцевая дорога на одном участке идет около моря, но как-то не обратил на это внимание. А теперь вот, увидел.
Впереди справа раскинулось море, на котором я даже разглядел парочку парусов, а прямо передо мной был мост. Можно даже сказать — мостище! Перекинут он был через довольно узкий, метров так в пятьсот, пролив. В середине него виднелся небольшой остров, скорее даже просто скала, поднимавшаяся из воды отвесными стенами.
Мост в один пролет доставал до острова и также от острова до другого берега.
А так как высота арок моста была больше ста метров, то дорога довольно круто взбиралась вверх, но дальше уже шла более-менее ровно по малым аркам, опиравшимся на большие. Я с трудом представлял, как такое смогли построить, из чего, и почему это все еще не развалилось. Но тем не менее… Дорога, как и везде, была в полном порядке.
Слева от Кольцевой дороги раскинулся довольно внушительный залив, который даже называли Внутренним морем. Да, морем, расположенным внутри Проклятых земель. В заливе я рассмотрел несколько островов, а главное, щупальца какого-то огромного монстра, за каким-то фигом высунутые из воды. Кракен! Ну а кто еще?
Пока шел над водой, обратил внимание, что пролив, через который был перекинут мост, невероятно глубокий. Вода была очень прозрачной, но дна я разглядеть так и не смог.
Глава 26
Островок, на который опирался по центру мост, был наполовину в нормальных землях, а наполовину в Проклятых. И восточная, нормальная часть острова была целиком занята городком. Я пока шел к нему все гадал, кому пришло в голову так тесниться и зачем. Там всей территории было метров так пятьдесят на сто.