— А ну как в лича обернется? — подбоченилась старшая. — Разгонит нам всех вокинов, потом обратно приманивать задолбаемся. Да и нам может мало не показаться! Опять придется тайком отряд охотников нанимать. Как в прошлый раз. А кто сюда поедет? Только шваль последняя. Опять напьются и половину из нас изнасилуют.
Правда последние слова она произнесла как-то мечтательно. Но потом опомнилась и матеря возвращающихся ведьм, которые на её слова чихать хотели, сама пошла к трупу, и через несколько секунд сверкнула вспышка, затем пару раз громыхнуло и зашипело. Так себе похоронный обряд! И оценил его не только я.
Из близких кустов выскочила огромная туша, в которой я в лунном свете с удивлением узнал гронга, магически измененного медведя. Я о таком читал в книжках и очень тогда впечатлился. Один из самых опасных зверей, которые к нежити нисколько не относятся. И он очень ценен. В дело маги пускают все, от кончиков усов, до кончика хвоста. Вот только перепадают им такие ингредиенты редко. Еще бы! Туша в пару тонн весом и обманчиво ленивая и медлительная. Но только не в момент атаки.
А самое смешное то, что гронг совсем не выглядит монстром. Что-то вроде огромной панды. Так что последние слова не очень опытных охотников, если они его все-таки встречают недалеко от Кольцевой дороги, часто бывают вроде таких: «Ух ты какой красавчик!» или «Интересно, а погладить его можно?»
Вот и сейчас гигантский зверь подскочил к ведьме и одним ударом когтистой лапы смахнул ей голову. Остальные с воплями принялись стрелять в монстра чем попало, да и две эскадрильи, которые барражировали в небе, кинулись в атаку. Но вся их огневая мощь только взметнула траву и кусты. Гронга уже и след простыл.
Оставшиеся на земле три ведьмы переглянулись и расхохотались. Наконец одна невпопад произнесла:
— А знаете, девочки, я этого мальчонку себе возьму. Такой веселухи давно не припомню! И еще у меня последний муж совсем испортился.
— А что с ним? — удивилась другая. — Ты что? Зелья варить разучилась?
— Да он меня один раз в истинном облике застал. Теперь жмется по углам и скулит. Я уже и придумала каких декоктов из него наделаю. А себе этого шустряка возьму.
— Ну уж нет! — подбоченилась третья. — Мы этого охотничка всем кагалом ловим, а заберешь ты? Нет! Нет! И нет! Только в общий котел.
— Не спорьте, девочки! — крикнула командир второй эскадрильи, зависнув над дорогой. — Он парнишка мясистый. Ноги отрежем и всем хватит. А наша невеста потом ему новые вырастит.
Я и так сидел тихо, но теперь постарался совсем слиться с травой и кустами. Хотя… Надо будет потом сюда рейд организовать. Таким тварям на земле не место. Хуже нежити!
Тем временем все ведьмы погрузились на свое мётлы и отбыли восвояси, на юг. Я посидел в кустах всего минуту, а затем, помня про магический поиск, быстро побежал на север вдоль дороги с безопасной от нее стороны. Здесь же где-то гронг шарится, и лучше держаться от него подальше.
Совсем рядом от меня находился обрыв, под которым плескались волны. Море здесь на большом протяжении подходит совсем близко к Проклятым землям. Опасный участок. Выскочит кто-нибудь опасный, и бежать будет некуда. Разве что уплывать. Но в случае с летающими тварями будет только хуже.
Я бежал всего с десяток минут, когда из высокой травы впереди поднялись две фигуры:
— Я же говорила, что он сообразительный, — каркнула-хохотнула одна. — А ты: «Достаточно на дороге сторожки поставить». Так и упустила бы жениха.
— Без сопливых разберусь, — отругивалась вторая.
Обе ведьмы были в виде женщин среднего возраста. Некрасивых, но очень фигуристых. Одеты стандартно — в короткие юбки и блузки с декольте чуть не до пупа.
— Вот и разбирайся! — весело хохотнула первая. — А я пока им займусь.
И женщина с невероятной скоростью стянула с себя одежду. Ей на это даже секунды не потребовалось! Я невольно отступил на шаг, а вторая заорала, тоже выпутываясь из своих тряпок: