— Они попали на деньги, так? А ты подзаработала.
— Не я, а мы, — улыбнулась Вика, выставляя на стол саквояж, полный денег. — Счета у нас заблокированы, так что я брала наличными. И самое главное не это. Как ты понимаешь, траты для всяких баронов и графов не критичные, но очень неприятные. А еще и давление со стороны принца на них. Главное — это то, что авторитет моего братца здорово упал. Теперь ему придется заново вербовать себе сторонников в нашем клане. Точнее, среди вассалов.
— Ты помогла отцу сохранить трон, — кивнул я.
— Не сохранить, а удержать именно сейчас. Теперь о том, почему я сделала это, не ставя тебя в известность. Видишь ли. Моя семья здорово пострадала, что уж говорить. Над нами будут смеяться во всех деловых кругах. И мой папаша может быть недоволен. А если он спросит меня, то я честно скажу, что провернула все сама. Ты ни при чем.
— А смысл? — не очень понял я.
— Ты владетель. А я его дочь все-таки. И бывший член семьи. Ко мне отношение всяко мягче.
Я только головой покачал. Что-то все это мне не сказать что не нравится, но настораживает. Что? Меня уже рассматривают как претендента на престол? А чего ходить вокруг да около? Прямо и спросил:
— На трон меня двигаешь?
— В общем да, — улыбнулась Вика. — У меня сильное ощущение, что мой папашка долго не усидит на троне. А братец на его месте будет просто катастрофой. Ты же просто идеальный кандидат. И дриады тебя поддержат, а это очень немало. И народу ты нравишься.
— Ага, как герой анекдотов, — хмыкнул я. — А еще отмороженный повеса.
— По крайней мере о тебе знает самый неграмотный крестьянин с дальнего хутора. Можно сказать, что он знает только двух человек вне своей волости — царя и капитана Мортира.
Я только руками развел. А ведь действительно. Слава Позора Царства, это тоже слава, как ни крути. С другой стороны, пока о троне мне думать рано. Вот через несколько лет… Но репутацию надо продолжать нарабатывать, это да. И вообще, все выглядит так, как и должно быть. Я, по большому счету, был сюда заброшен суперкотом Барсинием с прямым пожеланием выживать. А сейчас самая большая угроза идет от демонов, значит их надо выкинуть за границы этого мира. И у царя куда больше возможностей выиграть эту войну.
А еще и Лику мне отправили в помощь. Её надо подготовить и охранять, а уж она сумеет в схватке магических сил и умений победить любого демона. А ведь я еще ни разу не столкнулся с их магами. Все остальные — это просто шушера. Мне более чем по силам, но настоящих магов стоит очень опасаться.
Как бы то ни было, но когда царь вернулся с монархического шабаша, то Вика ездила во дворец и имела длительный разговор с отцом. Но вернулась очень довольная и сразу поделилась с нами новостями:
— Первое. Разговор начался трудно, но я убедила папашу, что мы здорово ему помогли. Второе, я снова стала принцессой, и между прочим, второй в очереди на престол. Но это формально. Но уж точно второй на роль главы семьи князей Дубовых. Вы понимаете, что это значит?
— Что у Андрея шансы занять трон стали уже совсем не призрачными, — улыбнулась Лена, которая единственная из нас всех искренне хотела стать пусть не царицей, но принцессой-консорт.
— Да. И теперь нашу банду все, кто думает и понимает что-то в политике, включили в расклады. А это открывает огромные возможности. Осталось только подождать, кто первым решит наплевать на решение Суда Чести и пригласить Андрея на какой-нибудь бал. Это вряд ли будет кто-то из князей, но они поручат своим вассалам набиваться нам в союзники. Все хотят раскладывать яйца по разным корзинам.
— Будем думать… — туманно ответил я, пока не представляя, как правильно держать себя при возможных попытках представителей света наладить со мной отношения.
— Ну и третье, — закончила Вика. — Наши счета разблокируют уже сегодня. Так что финансовый кризис преодолен.
Да уж! Дела закручивались все круче и хитрее. А тут еще и одно очень значительное событие случилось. В конце зимы ко мне явилась делегация вождей племен индейцев. Да, самых настоящих индейцев. И как я понимаю, в Тверь они приехали в нормальном виде, в деловых костюмах, и все такое, но затем заявились ко мне верхом на конях и в национальных костюмах. Хорошо что не в набедренных повязках, а в кожаных штанах и безрукавках. Еще и украшенных бахромой и клыками животных. И в шикарных головных уборах из перьев.
ebooksa