Дальше мы опять быстро шли на восток, и я рассказывал то, что понял из почти допроса знакомой нам трактирщицы и рассказа только что опрошенного трактирщика, оказавшегося бывшим солдатом и весьма информированным:
— Несколько недель назад правители вольного торгового города Клосс резко подняли торговые пошлины на товары, которые через них продают всякие мелкие государства, которых здесь не мало. Те терпеть не стали, а отправили изрядные дружины в общее войско, которое осадило город. Княжество Драконичей тоже отправило войска, потому что его интересы тоже задели. До серьезной битвы дело не дошло, потому что торгаши Клосса сразу запросили переговоры. Им и серьезный штурм не выдержать, и от осады они очень большие барыши теряют.
Соли усмехнулась, а я продолжил:
— Нет, Клосс сдаваться не собирается, потому что осаждающие не смогли его полностью обложить. Город стоит на огромной реке, и по ней плавает куча судов. Так что торговля совсем не замерла, но на корабли надо что-то грузить, а это привозят по суше. Так что обе стороны, и осажденные и осаждающие, не в тяжелом положении, и пытаются договориться. Хотя у города положение все-таки хуже.
— Фиговые вояки, — хмыкнул Ыгыл. — Вот если бы тот караван, который привезет туда Коляна, вмешался, то сразу бы всё обернулось по другому.
— А привезет? И караван такой большой?
— Небольшой, но привезет. Мы, вроги, в дела людей не вмешиваемся. Сейчас по крайней мере. Поэтому караван и осаждающие войска не задержат, и в город его впустят. Но и защищать торгашей он не будет, конечно.
Я только подивился уверенности друга в невероятной силе его соплеменников, но говорить ничего не стал. Сейчас не до дурацких споров. Главное то, что нам надо в Клосс, и Коляна туда всё-таки привезут. Так что просто продолжил рассказ:
— Теперь про похищение княжича. Хм… Хотя и про войну тоже. Когда часть войск княжества Драконичей ушла к Клоссу, их южный сосед, королевство Светлое Хопо, оно так почему-то называется, объявило войну княжеству и заняло немалую территорию с двумя спорными городками.
— Быстро они… — покачала головой Соли, которая вроде бы опять стала нормальной. Ну да, худшее уже случилось, так чего ожидать еще гадостей. А именно ожидание, похоже, и портило характер драконессы. — Поход на Клосс начался же совсем недавно.
— Как сказал этот трактирщик, — пояснил я, — княжество с Хопо постоянно враждуют. Вот король и воспользовался случаем. Узнав о нападении соседа, князь Драконич с наследником срочно вернулись, оставив половину армии в общем войске местных баронов. Но Драконичи вояки очень сильные и умелые, и князь рассчитывает быстро разобраться с южным соседом даже имея под рукой только половину своей армии, оставшуюся дома. А вот теперь то, что мы знаем от давно знакомой нам трактирщицы… Княжич зачем-то срочно отправился в Адиль всего с двумя сопровождающими. Хотя он и так с большим отрядом не ездил вроде бы, но сейчас же война вокруг, так что отряд стоило взять посолиднее. Но почему-то не взял. Вот его и похитили, причем аккуратно, не убив, а только усыпив магией спутников. А если с ним был его наставник, что весьма вероятно, то против них действовал очень сильный маг. Или маги.
— Но и довольно щепетильный, — кивнула подруга. — Никого не убил.
— А потом кто-то прислал дурацкую записку, что княжича похитили мы. Я и Соли.
— Даже обидно, что меня не упомянули, — с неожиданным сожалением протянул Ыгыл. — Я ничуть не худший боец чем вы. А вот же… Не посчитали меня за достойного.
— Вопрос в другом, — удивленно посмотрев на друга, продолжил я. — Зачем нас подставлять? Нас вообще никто не знает, кроме самого княжича. Ну пусть ещё его родственников и приближенных.
Несколько минут мы шли молча. Все размышляли, но никому ничего дельного в голову не приходило. Нарушила тишину Соли по совсем другому вопросу:
— Я вспомнила… Из памяти предков, конечно, — произнесла девушка. — Нам надо идти на восток, но взять севернее, и выйти к Седым горам. Там есть королевство хобри, и по его территории мы сможем выйти к реке. Сядем на корабль и доплывем до Клосса.
— А почему караваны не идут через его территорию, если другие дороги перекрыты? — удивился Ыгыл.
— А там нет дорог, поэтому никакая повозка не проедет, да и всадник не проберется. Только на своих двоих, — пояснила драконесса.
Мы немного помолчали, а затем Ыгыл хлопнул себя по лбу, кажется что-то вспомнив, достал из сумки увесистый пакет из дешевой, аляповато раскрашенной бумаги, и протянул девчонке. Она недоуменно посмотрела внутрь и настороженно достала коричневый кубик. Довольно улыбнулась, сунула угощение в рот и разжевала. Точнее постаралась. А дальше она только что-то промычала и минут пять боролась. В конце-концов, с трудом сглотнув, произнесла: