Утром я во главе отряда из четырех опытных воительниц отправился в очередной замок и все-таки нашел время, чтобы под видом посещения кустов, со всеми предосторожностями вскрыть конверт и прочитать секретное послание. А потом только качал головой, размышляя. В письме шла речь о том, что одна влиятельная дама, которая недавно сбежала из заключения, приглашает кучу потенциальных сторонниц в какой-то охотничий домик недалеко от столицы, чтобы предложить организовать рокош, то есть допустимую неписанными законами войну феодалок против императрицы.
— Ну и примитивная проверка! — возмущенно бормотал я, запечатывая конверт. — Великий эльфийский шпион Кононион, я думаю, поставил бы «не зачет» любому своему ученику за такое.
Плохо было то, что я, передавая такие послания, становился коронным преступником, даже несмотря на то, что все это было фикцией. Но я уже был практически убежден, что герцогиня готовит смену династии, так что особо и не удивился.
— Подумаешь! — только вздохнул я. — Моя обожаемая ведьмочка была коронной преступницей, а я чем хуже? Не только же ей дурости воротить. К тому же герцогиня явно будет намного лучшей императрицей, судя по ее владениям. Так что может и хорошему делу помогу.
Только через четыре дня я вернулся, наконец, в Сунор. Но так как время было еще едва обеденное, то я не возражал прибыть с отрядом в столичный дворец де Борсян. Аниса еще на службе, так что почему бы не сделать накопившуюся работу, не откладывая на завтра?
Но что-то было не так. Если простые служительницы вели себя как обычно, то приближенная к герцогине дама, с которой я обычно и решал все рабочие вопросы, почему-то прятала глаза. А уж когда я заметил в коридоре саму леди Халину, которая вопреки моим опасениям не ринулась ко мне со своими навязчивыми ухаживаниями, а просто шмыгнула в какую-то дверь не доходя до меня, то просто оторопел. Герцогиня. Шмыгнула! При виде меня.
В тревожном настроении я отправился в пансионат и чуть не бегом промчался по коридорам к нашей с Анисой комнате. Жены там не было, в чем, впрочем, не было и чего-то необычного, так как она могла еще быть на службе. А вот чуть позже я заволновался, по испортившейся еде в шкафчике поняв, что в комнатке никого не было уже несколько дней.
Мне сразу вспомнились совсем недавние события, когда Аниса постоянно куда-то пропадала и все это заканчивалось совсем невесело. Впрочем, только я ринулся на поиски, еще не зная с чего начать, как в коридоре меня окликнула Нарика:
— Киран! Не беспокойся! Твоя невеста не пропала, и с ней все хорошо. Она в хорошем и надежном месте. В тюрьме.
Да уж, похоже я пропустил что-то важное, или моя красавица решила насладиться всеми прелестями местной жизни, и сразу, не теряя времени, отправиться в застенок. Я повернулся к студентке-магичке и недоуменно приподнял бровь, краем глаза заметив, как из своей комнаты стеснительно выскользнула Гилла, но оглядев диспозицию, неуклюже спрятала за спину аккуратную дубинку, обмотанную войлоком, и шмыгнула обратно.
— Да не волнуйся так, — подбежала ко мне рослая девушка и аккуратно приобняла меня за плечи. — Это бывает, и для нас, дворянок, даже не позорно. Она дралась на дуэли и ранила соперницу. Не сильно, так что ее посадили всего на месяц в специальную тюрьму для дуэлянток.
Пока я переваривал эти простые слова, Нарика аккуратно потянула меня к своей комнате.
— Не спеши и не переживай, дорогой, — мягко почти промурлыкала она. — Сегодня тебя все равно не пустят, так как уже поздно. Пойдем ко мне, я угощу тебя бокальчиком вина, чтобы сильно не волновался.
Я остановился и твердо снял руку со своих плеч. Еще не хватало начать изменять моей любимой, стоило ей попасть в тюрьму! Девушка разочарованно хмыкнула и предупредила с усмешкой:
— Вон уже Гилла до дубинки дозрела, так что может лучше у меня вина?
— Да идите вы к черту, девушки, — грозно сверкнул глазами я. — А ты мне лучше подробности расскажи.
Но молодая магичка ничего толком не знала. Просто приходила посыльная и принесла мне записку, которая у мастера Грогина. А на словах сказала, что была обычная скучная дуэль, и Аниса ее вроде как выиграла, но теперь сидит в тюрьме за легкое ранение противницы.
Я с трудом представлял, у кого моя красавица могла выиграть дуэль, но все-таки меня уверили, что сегодня идти в тюрьму уже действительно поздно, а так-то можно ходить раз в день и приносить бутылку вина, что кормят там отвратительно, одной кашей из тыквы, но в целом место не такое уж и плохое, только помыться нельзя. Сиживали там почти все дворянки и бывало не по разу, так как горячий характер толкает на дуэли.
Утром я купил бутылку вина и, прекрасно зная свою жену, которая всегда предпочтет хороший обед выпивке, в другую пустую темную бутылку напихал отваренного мяса в бульоне, с чем и отправился в тюрьму.
Меня проводили по темным и гулким коридорам старого замка, давно переделанного в тюрьму для дуэлянток. С одной стороны коридора были вставлены широкие решетки во всю стену тесных камер, из которых меня провожали жадными взглядами дамы. Точнее не так. В первой же камере я заметил молодую высокую девушку, которая вся мокрая от пота старательно выполняла фехтовальные движения мечом, сплетенным из соломы.