Уже на улице он оглянулся – не успевшие заселиться потенциальные гости горе-отеля вышли следом за ним и торопливо разбредались кто куда: кто к входу в метро, кто к троллейбусной остановке.
«А в сортир я так и не зашел», – мрачно подумал Геральт, подойдя к трассе и поднимая руку.
Желтая «Десна» с шашечками на дверях остановилась почти сразу.
– На базар, – велел Геральт, втиснувшись на переднее сиденье.
– На какой? – весело уточнил орк-таксист, дядька в самом расцвете сил.
Было ему с виду лет двести – двести пятьдесят.
– Я пошутил, – Геральт слегка улыбнулся. – Мне на вокзал.
– На какой? – орк ничуть не смутился и второй вопрос задал так же весело.
– К поездам…
– На Южный, что ли? – хмыкнул таксист.
– Извини, я в Харькове впервые. А приехал ночью, на попутке из Луганска. Так что понятия не имею, откуда у вас поезда ходят.
– А куда ты собрался-то? – справился таксист, разворачиваясь и выруливая в левую полосу.
– На юг. Херсон, Одесса, Николаев. Куда-нибудь туда.
– Тогда точно на Южный, – удовлетворенно подытожил таксист. – С ветерком или как?
– Какой же живой не любит быстрой езды? – усмехнулся Геральт, подставляя лицо ветру, что рвался в открытое окно.
Усмехнулся он потому, что вспомнил слегка переиначенную поговорку днепровских моряков-речников. Те говорили: «Какой же живой не любит долететь до середины Днепра?» И дружно ржали после этой фразы во все испитые и прокуренные матросские глотки.
Такси резво неслось по проспекту, втираясь между менее проворными автосородичами, гуляя из ряда в ряд, подрезая и подсекая не столь расторопных. «Десна» и таксист, казалось, были созданы друг для друга, слились в единое целое, в странную сущность для уничтожения расстояний. Геральт знал, что до вокзала такой езды по одному из самых известных районов Большого Киева – Харькову – минимум полчаса. Широкий проспект был забит автомобилями, и, если бы не умелый водитель и опытная легковушка-такси, ехать бы Геральту не менее часа.
– Эх-ма… – посетовал водитель, стартуя после очередной остановки перед светофором. – Плотное сегодня что-то движение. Как бы в пробку не влететь. А за мостом точно пробка, нутром чую…
Некоторое время они шли в потоке: впереди джип «Хортица», позади трехтонный грузовик «Ингул», по бокам легковушки – белые «Черкассы»-универсал и какой-то европеец, не то «Опель», не то «Рихтхаген». Шли, ясное дело, со скоростью потока.
– Точно, пробка, – бормотал водитель, вытягивая шею и вглядываясь в трассу за лобовым стеклом. – Да там всегда пробка…