– Отлично, – приглушенно пробубнил ведьмак из штольни. – Уходим.
Гиларди опять растерялся, поскольку полагал, что сегодня они заберутся дальше. Но не спорить же с ведьмаком?
Возвращение к грузовичку от вчерашнего не отличалось ни одной мелочью. И над ноутбуком ведьмак колдовал точно так же – долго и самозабвенно.
Зато на третий день начались сюрпризы. Когда квартерон с Геральтом приползли на знакомое место, оно оказалось не таким уж и знакомым.
Исчезли розовые кусты, а за забором появился дополнительный штырь с клювом точно напротив места, где ведьмак два дня подряд лазил в штольню. Гиларди поглядел на полоску свежеуложенного газона. Кому понадобилось пересаживать розы? Кстати, вон они где теперь, заметно левее и куда ближе к забору. Н-да. Сплошные загадки с этим смартхаусом.
Ведьмак тем временем обнажил вход в штольню и просигналил: «Ко мне!» Гиларди пополз.
– Давай вниз, – тихо сказал Геральт. – Головой туда, но так, чтобы я потом оказался впереди.
Гиларди со всеми мыслимыми предосторожностями влез в штольню и, извиваясь, будто мотыль, сдвинулся в нужную сторону. Черные змеи кабелей матово отсвечивали, а в проложенном вдоль стены желобе тихо пели водопроводные трубы.
Следом за квартероном в штольню забрался и ведьмак, аккуратно закупорив за собой вход. Фрагмент газона снизу выглядел точь-в-точь как пластиковый поддон – собственно, трава в этом поддоне и произрастала.
– Фонарик, – напомнил Геральт и пополз вперед.
«За последние дни я куда большее расстояние прополз, чем прошел, – рассеянно подумал Гиларди, работая локтями. – Постепенно превращаюсь в червя… Так, все, посторонние мысли прочь!»
Организм послушно впал в состояние тренировки, только на этот раз все препятствия будут настоящими. Если, конечно, ведьмак опять не решит вернуться с полдороги.
Не решил.
Штольня вела в подземное помещение, граничащее с подвалом смартхауса. Гиларди не видел, что происходит там, впереди: ведьмак загораживал. В непосредственной близости от лица квартерона наблюдались в основном рифленые подошвы ведьмачьих ботинок – Гиларди знал, что такую обувку обожают и активно носят гномы-угледобытчики.
Ведьмак чем-то приглушенно лязгал, и все молча. Нормальный живой на его месте матерился бы сквозь зубы, точно. Но ведьмак лишь сопел от натуги, не более. Когда лязг прекратился, ведьмак прополз еще немного вперед и пропал из виду; Гиларди успел зафиксировать, что он ушел влево от штольни.
Прошло минуты две – тишина неприятно давила на уши. Гиларди на мгновение показалось, будто он, как в детстве, нырнул на дно пруда и залег среди водорослей, поджидая, пока из-за коряги выберется здоровенная золотистая рыбина, которую старшие приятели называли Блямбой.
И вдруг Гиларди действительно увидел Блямбу: она величественно вплыла в поле зрения и странно дернулась, очень похоже на жест-приказ ведьмака:
«Ко мне!»
Квартерон затряс головой, отгоняя наваждение. Какая еще Блямба? Это ведьмак его зовет!
Штольня вливалась в камеру размером три на три метра и высотой в метр. Геральт, скрючившись, сидел на корточках слева от прямоугольной дыры, из которой в данный момент выбирался Гиларди. Перед ведьмаком на бетонном полу лежала густая металлическая сетка в керамической раме – ячейки были столь малы и часты, что язык не поворачивался назвать ее решеткой. Ранее сетка перекрывала вход в штольню (или, скорее, выход из штольни в камеру). Как Геральт ее выкорчевал, осталось загадкой; если он пользовался какими-либо инструментами, к моменту появления Гиларди ведьмак успел все спрятать.