– Забавно, – Геральт поковырялся в зубах колючкой южной акации, срезанной с дерева позапрошлым летом и исправно служащей зубочисткой до сих пор. – Ну, допустим, мы договорились. Допустим, сунулся я в этот замок-убийцу. А что, если и я не пройду дальше холла? Что даст вам моя смерть?
– Ты ведьмак, – сухо заметил Иланд. – Ты в любом случае обязан пройти гораздо дальше холла. В идеале – в башню. И рассказать все, что там увидишь.
– Обязан… – горько усмехнулся ведьмак. – Обязан я буду только после того, как возьму ваши деньги. Не раньше.
– Безусловно, – подтвердил эльф. – Но ты их возьмешь. Я-то знаю. Итак, твоя цена?
Геральт попытался подпустить холода во взгляд, но потом понял: с эльфом в этом не ему тягаться. И просто объявил:
– Двадцать пять тысяч. Вперед.
– Мы согласны, – без тени колебания выдохнул эльф. – Еще пива?
– Еще.
– Но учти, – предупредил эльф. – Мы должны выехать сегодня же. Если перепьешь, тебя просто погрузят в лимузин и увезут.
– А то я не знаю, – фыркнул Геральт и с удовольствием хлебнул темного.
Те, кто могут погибнуть в любой момент, умеют и радоваться жизни.
Как никто.
Очнулся Геральт от равномерного покачивания. Трясли не его, покачивалось все ложе.
Он открыл глаза. Небольшое тесное помещение – потолок можно достать рукой не вставая.
Свесился с полки, внизу обнаружилась еще одна. Где-то снаружи равномерно гудел мощный двигатель.
«Ни хрена это не лимузин», – подумал Геральт, потихоньку спускаясь на пол.
Более всего помещение походило на кунг большого грузовика: вдоль одного борта – полки в два этажа, застеленные походными клетчатыми одеялами; вдоль второго – столы и стеллажи с технической и научной аппаратурой. У Геральта создалось впечатление, что аппаратура явно имеет отношение к радиосвязи. В передней стене кунга – овальная дверца, скорее всего, в кабину водителя. У задней стены, в закутке за полками, новомодный химический туалет.
Геральт хмыкнул. Последнее открытие было очень кстати, ибо выпитое вчера пиво неистово рвалось на свободу.
Кабинка была тесная, там только и умещались унитаз да узкая хромированная раковина с хромированным же краном. Когда Геральт, заодно и умывшись, вернулся в кунг, его встречали: два эльфа, Иланд и еще один. От Иланда второй отличался только одеждой и еле заметным шрамом на переносице. О возрасте его, разумеется, внятно отозваться было чрезвычайно трудно. Не оставляло сомнений лишь одно: эльф не из молодых, ему явно больше полутысячи лет.
– Проспался? – сухо спросил Иланд.