- Думаю сплавать в Звездич.
Звездич был огромным городом на востоке материка, довольно недалеко до нужного мне леса. Корабли прибывали именно в его порт, так что я даже не слукавил.
- Ого! Далеко собрался. Но я могу предложить тебе кое-что другое. Мне надо долететь до Прока, а потом как раз в Звездич. И мне надо долететь быстро, а я не могу управлять камнелетом круглые сутки, поэтому ищу временного помощника. Могу предложить это место тебе, но без оплаты, просто за проезд.
Я задумался. Прок был на северо западе, совсем недалеко от Новополя. Звездич на востоке. Но другого маршрута скорее всего и не было. Юг был реально опасен. К тому же, лететь придется всего пару недель, а это намного быстрее, чем плыть.
Особо больше и не раздумывая, я согласился, и уже через полчаса мы поднялись на борт камнелета, где я с любопытством осмотрелся. Неровный круг, ярдов пять в диаметре. На нем башенка в два низких этажа. Все построено из камня. Точнее, большая часть выпилена из той же каменной глыбы. Только то, что не вписалось в габариты, было достроено из частей этой самой скалы. Камень везде, где можно, отполирован, так что выгладит все не убого, даже красиво. Но очень, очень тесно.
На первом этаже башни в единственной маленькой комнате с окошками в каждой стене стояли каменные стол и кровать, и деревянное кресло. Перед креслом была стойка на которой были закреплены шесть артефактов. Магистр как-то устало показал мне на них:
- Здесь управление. Вниз, вперед, остановиться, повернуть вправо и влево. Последний артефакт заряжает сам дом, чтобы он выталкивался маной. Корабль всегда находится в верхнем слое маны. Остальное управление этими артефактами. Но тебе все равно это не надо, так как управлять могу только я. Тебе ни собственного запаса маны ни хватит, ни умения.
- И что я смогу делать?
- Если я не управляю, то летим всегда вперед. Но иногда камнелет сносит, или он понемногу поворачивает куда-нибудь. В этом случае, когда ты дежуришь, ты должен разбудить меня, если снос уже значительный. Я дам тебе артефакт ночного зрения.
Он вытащил из-под кровати коробку и достал большой медный ящик с линзами. Очень неудобный артефакт. Но в темноте я смогу через него видеть землю и какие-то препятствия. Какие? Только скалы, башни магов или особо высокие деревья.
Еще мне выдали толстую навигационную книгу. Обычная морская, какая есть у каждого капитана. Пользуясь случаем я решил досконально разобраться в премудростях навигации при первой же возможности, благо есть кому подсказать. Хотя подсказчик из магистра оказался не ахти. Ему, похоже, наставничество обрыдло еще за долгие десятилетия преподавания в школе.
Сам он, как ни странно, почти не изменился за то десятилетие, что я его не видел. А вот я изменился, и ему трудно было относиться к бывшему ученику как ко взрослому мужчине. К тому же совершенно ничем ему не обязанному.
Глава 16
Еще я обратил внимание, что у магистра было туго с деньгами. Поэтому при первой посадке на окраине какого-то городка через сутки полета, я купил в лавке запас еды и кофе. Магистр жить не мог без кофе, а мне было больно смотреть как он в третий раз заливает водой один и тот же стаканчик.
Еще я оплатил уборку летающего домика. Да, его как и любое жилище надо было время от времени мыть, но последний раз это событие случалось не в этом году. А в чистоте путешествовать все-таки намного приятнее. Во время отдыха мне очень понравилось сидеть в совершенно малюсенькой комнатке на втором этаже башенки, хотя я там даже лечь нормально не мог. Ноги торчали наружу.
Я дежурил ночами и еще полдня. Если домик отклонялся от курса, приходилось будить магистра и он, кряхтя, начинал мять артефакты. У меня даже появлялось желание сострить, что он мнет не то, что надо бы. Но магистр, который и раньше был далеко не весельчаком, теперь вообще забыл, что такое улыбка.
Ну и черт с ним. Немного осталось, а потом мы расстанемся, наверное уже навсегда. Одно мне было совсем непонятно. Какого черта он связался с этими летающими скамалыгами? Сидел бы в теплом домике на окраине Новополя и пил свой кофе. Но видимо душа захотела полета, да тело не справилось.
Так мы скучно, но познавательно для меня, долетели до северо-запада. Где-то вдали остался Новополь, а нас ждало приземление в Проке. Там магистр ушел куда-то аж на сутки, а я по-быстрому сбегал до места силы и три часа купал надоевшую тряпку в эфемерных флюидах маны. Плащ, как мне показалось, только что не говорил мне: «Что ж ты, подлец, со мной сделал, и когда же я, наконец, сдохну и меня отдадут в честные и такие домашние половые тряпки?»
Вернулся Магистр Зинт в приподнятом настроении, что выражалось в том, что он реже кряхтел и вздыхал на октаву ниже обычного. Похоже, что ему заплатили за какую-то доставку. Ну да, принципы камнелетеров важны, но и жить на что-то надо.
Путешествие продолжилось, однако летели мы после этого не долго. Только закончилась моя ночная смена, и я собирался немного подремать в каморке на втором этаже, как Магистр неожиданно сказал: