— Нет. Только несколько трупов, но зато двое в полном снаряжении. Научники наши уже воют от восторга, особенно механики.
— Кольцо нигде не прорвали?
— Нет. По-моему, волки не слишком-то и стремились его прорвать. Прощупали в нескольких местах и отступили.
Министр долго молчал.
— Ладно… Мне нужно обсудить это с… В общем, не отходите от аппарата, Константин Семенович. Я перезвоню. Да, и если появятся новости, вызывайте меня немедля.
— Конечно, Алексей Владимирович, конечно.
Золотых вернул трубку на аппарат и задумался.
Он не мог избавиться от ощущения, что волки снова всех обманули. Снова. Обманули. Но как? Каков смысл их загадочных маневров? Зачем они подорвали себя? И подорвали ли — вот еще вопрос.
«Хоть бы поскорее светало, что ли… — тоскливо подумал Золотых. — Все равно ведь не засну».
Он вновь уронил голову на откидной столик и принялся ждать.
Это трудное дело — ждать. Особенно когда ставки так высоки.
ЗВЕРЬ В КАЖДОМ ИЗ НАС
— Я корреспондент журнала «Европа». Вы можете ответить на несколько вопросов, полковник?
— Попробую. Но у вас в распоряжении всего несколько минут, поэтому задавайте дельные вопросы.
— Спасибо. Скажите, волчья база под Алзамаем уничтожена полностью или там что-нибудь осталось?
— Ничего не осталось. Воронка и пепел. Впрочем, несколько трофеев все же попало к нам в руки — кое-какое снаряжение и оружие, но это мы раздобыли не на базе. Еще до взрыва удалось подобрать несколько волчьих трупов. Все технические новшества изучаются специалистами стран альянса, включая, естественно, Европу.
— Изучение волчьих артефактов будет иметь практическое значение?
— Несомненно. Уровень техники у волков заметно превышает самые значительные земные достижения.
— Остались ли волки в живых?
— Сомнительно. Если на базе не уцелело ничего, то о живых людях или волках и говорить не приходится. Я убежден, что все до единого волки — кроме погибших в ходе операции по окружению — погибли вместе со своей базой. Земля может вздохнуть спокойно. Среди нас нет и не может быть убийц. Простите, мне уже нужно идти.