— Я готов предоставить вам еще две дюжины таких приборов.
Золотых непроизвольно облизнул губы.
Две дюжины. Плюс уже имеющийся. Двадцать пять невидимок! С такой группой на приступ «Чирс» можно было идти хоть сейчас, это генерал понимал прекрасно. К тому же перестанет болеть голова относительно внезапного отключения прибора из-за истощения батареи: волки наверняка точно скажут, как долго прибор сможет работать без подзарядки, а при необходимости — сумеют подзарядить его.
Но понимал генерал и другое. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках.
— На каких условиях вы готовы это сделать?
— Условий будет два, — сказал Расмус, подтверждая догадки генерала. Волки готовы изложить свои требования, поскольку требования эти давно сформулированы, взвешены и всесторонне обдуманы. — Условие первое. По окончании операции вы вернете все приборы. Включая тот, что сейчас в ваших руках. Условие второе. Вы устроите мне конфиденциальную встречу с президентами стран альянса. Теперь я готов общаться на столь высоком уровне.
«Ну, второе устроить совершенно не проблема, — подумал Золотых. — А вот с первым… Интересно, каких гарантий он от меня ждет? Упремся и не вернем, что тогда?»
— Каких гарантий вы от меня ждете? — вслух генерал высказал сильно усеченную версию размышлений.
Ответ волка удивил его. Очень удивил.
— Вашего слова будет вполне достаточно.
Золотых даже слегка растерялся.
— Э-э-э… простите, но что мешает мне дать слово, а потом просто не вернуть приборы?
Расмус на противоположном конце линии связи издал короткий смешок.
— Генерал! Мы ведь оба знаем, что вы этого не сделаете.
Некоторое время генерал молчал.
— Ваше молчание расценивать как знак согласия? — Спросил Расмус.
Тщательно подбирая слова, генерал Золотых попытался дать уклончивый ответ:
— Я, конечно, готов дать слово, но ведь я не являюсь полноправным хозяином положения… Мне могут приказать в конце концов…
— Не морочьте мне голову, генерал, — бесхитростно прервал его волк. — Просто скажите: нет или да. А уж потом сами решайте, как обходить приказы сверху и выполнять ли их вообще. Возьмите в конце концов ответственность на себя: вы мне кажетесь вполне способным на подобный поступок человеком.
Золотых размышлял еще долгую секунду.