— Они изменили курс, господин генерал!
Золотых с опаской клацнул нужной клавишей и в глубине экрана развернулся светлый квадратик. На него взглянул Вениамин Коршунович, сидящий за таким же терминалом в соседнем кунге.
— Связь с Шерифом есть?
— Его вызывают.
— Господин генерал! — взвился связист-колли. — Шериф на канале!
Золотых, с грохотом опрокинув кресло, ринулся к пульту и буквально вырвал трубку из рук связиста.
— Золотых слушает!
— Господин генерал? Это Шериф. Я изменил операцию. Мы прорываемся к берегу.
— Вы не прорветесь! — рявкнул Золотых. — Идите прежним курсом, вас подберут гидролеты.
— Прорвемся, — спокойно отозвался Шериф.
— Вас вот-вот нагонят катера мятежников! Шадули и его люди не должны попасть к ним в руки!
— Не попадут, — пообещал Шериф с неожиданной уверенностью.
— Что случилось? Почему вы решили нарушить приказ президента и мой приказ?
Шериф секунду помедлил, словно прикидывал — стоит ли выкладывать свои соображения начальству, а потом коротко сообщил:
— Мы все хищники, господин генерал. Никакой биокоррекции не было. Мне нет нужды убивать Ицхака Шадули. Простите, я уже вижу мятежные катера. Мне нужно работать. До связи.
Золотых гневно грянул трубку о пульт; селектоид вздрогнул и испуганно мигнул всеми глазками сразу.
— Дьявол!!!
Вернувшись за терминал, генерал мрачно взглянул на Коршуновича; тот аж в лице изменился.
— Поднимай штурмовики, Палыч. Хотите не хотите, а катера из Берегового нужно топить.
Генерал Золотых только что записал на свой счет очередной фитиль. Да не единичный: столкновение катеров и штурмовиков — это многие жизни, возможно, даже более десятка жизней.