— Вот я и думаю, — вздохнул Мельников, — чего? Президента скорее всего взяли. И увезли.
— Почему же тогда нет сигнала отходить?
Мельников пожал плечами.
— Давай прикинем… — прошептал он. — Зачем мы можем понадобиться здесь?
Скотч честно напряг извилины.
— Ума не приложу, — сознался он спустя какое-то время.
— Если начистоту — я тоже. Оставлять нас здесь имеет смысл только для окончательного захвата базы.
— Значит, будем захватывать базу.
— А на кой нам эта база? Последний уборщик в «Квазаре» знает, что нужно командованию в первую голову. И находится это совсем не здесь. Скотче, захват базы и даже захват президента — совершенно пустая акция. Поверь мне, поставить блокаду и вывезти захоронение можно, наплевав на аборигенов. И никакая ядерная атака этому не помешает, она даже начаться не сможет. Мы здесь с совершенно иной целью, а захват президента — просто формальный повод. Прикрытие.
— Блин, — пожаловался Скотч. — Я окончательно запутался! Я уже ни хрена не понимаю — совсем!
Мельников затих, потом приподнялся на локтях, вглядываясь туда, откуда еще совсем недавно постреливали тахирцы. Скотч взглянул туда же, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но впереди различалось только колыхание влажного воздуха.
— У тебя вызов мигает, — не поворачивая головы, сообщил Мельников.
Скотч покосился: и правда! Ну-ка, ну-ка…
— Скотч! — ворвался под череп голос Хрофецки. — Ты где там?
— На связи, — отозвался Скотч.
— Остаешься на месте. По сигналу начинаешь двигаться вперед. Стрельбы скорее всего не будет, но все равно держать нос по ветру. За вами наблюдают по позиционированию и будут корректировать движение в случае чего. Когда доберетесь до места — дадут знать.
— Понял.
Нестроевая команда вырвалась у Скотча сама собой: он отвыкал быть военным так же быстро и легко, как чуть больше года назад привыкал к обратному.
— Внимание, всем! — скомандовал Хрофецки уже циркуляром. — Шутиков на месте, остальные — возврат к боту! Исполнять!
Скотч тоскливо заозирался — коллеги по роте, а также соседние роты дружной шеренгой стали отступать туда, откуда пришли. Без суеты, по-хозяйски, где пятясь, где боком, где перебежками, но непременно оглядываясь и обратив оружие куда положено — против движения.