Красный кружок находился не так далеко от места их приземления.
– Я сверил по документам. Вот в этом месте должен находиться законсервированный завод. Полностью нетронутый, понимаешь?
– Думаете, военные, которые нам топливо везут, о нем ничего не знают?
– Нет, не знают. Карты у нас разные, мои столичные, из правительственных архивов, у здешних военных таких нет. Мы знаем немного больше, чем они, надо воспользоваться преимуществом.
– Звучит отлично.
– Да, послушай. Поначалу я планировал лететь дальше, на восток, но сейчас думаю, а зачем? Что нам там делать?
– Перегруппироваться, собраться с силами для следующего сокрушительного удара по противнику, вы так обычно говорите.
– Все верно, но там очень мало ресурсов. Вполне возможно, что если мы полетим дальше, то это будет билет в один конец. Горючего в «эваках» на обратную дорогу не хватит.
– К тому же координаты тех баз общеизвестны. А что если на них кто-то побывал, или база уже занята военными? В обстановке когда ресурсы ограничены каждый лишний рот это обуза, Артем.
– Вы предлагаете не лететь? – не понимая, к чему клонит военный, спросил Минин.
– Как называлось предприятие, которое в двадцатых годах собирало «шпионку»?
– ЗАСЛОН, – тихо произнес Артем.
– Да, точно, все сходится. – Генерал еще раз пролистал мятые бумаги, лежавшие возле карты. – Ну что, поздравляю вас, молодой человек, похоже, мы только что сорвали куш.
Эмиль бродил по поляне, не зная чем себя занять. Его кипучая, инициативная натура требовала постоянного действия. Перебрать электрику приборки? Сделано. Прозвонить проводку в хвостовом отсеке? Сделано. И еще куча всего, о чем старший техник не просил тоже сделано. Просто так, от нечего делать.
Лопасти вертолетов прогнулись под собственным весом, отчего корпуса машин выглядели как-то сиротливо. При взгляде на них возникала неясная тоска.
– По небу скучают, – напел себе под нос Эмиль.
Сколько раз после начала активной фазы противостояния эти «эваки» уносили их с подрывающейся базы, сколько раз он чинил и латал их. Совсем недавно личный состав с трудом умещался в четыре машины, теперь же хватало и двух. Не все дожили до сегодняшнего дня.
Младший техник, или младшой (с ударением на «о»), как называл его дядя Витя относился к жизни просто. Удалось выжить – уже неплохо, дали сухпаек, так и вовсе отлично. Усложнять Эмиль не любил, это выводило его из себя.
За последний год, после того как Артем собрал свой агрегат, их жизнь резко переменилась. Врага начали бить, и поначалу азарт был. Казалось, что побеждаем. Появилось окрыляющее чувство, что вот-вот, и ход сражения будет переломлен. Полковник тогда до генерала перепрыгнул. Еще бы, одна успешная операция за другой, ну и они все вокруг него как-то сформировались, с базы на базу, как кочующая труппа актеров.
Все отступали, но тогда отчего-то казалось, что побеждаем. Что просто надо перегруппироваться и все образуется. Потом, в какой-то момент пришло горькое разочарование. Пришло оно вместе с усталостью от постоянных перелетов, бесконечных ремонтов, смертей, перегруппировок, и поисков все новых схронов.