— И что, ваши тайные общества не преследуют?
— Нет. Да и не тайные они. Скорее не афишируемые. Скажем так — грех не велик. Да и запрещать-то тоже нельзя. Вот такой курьез.
— Так что там в этой книге такого интересного? — заинтересовался Андрей, — вкратце. Ну и пару примеров.
— Там вкратце вся книжка. А примеры — вот был один из первых вопросов — Вы создали мир? А ответ такой: «Мы создали первых разумных здесь. А насчет мира — этот вопрос слишком сложен для вас».
— А что непонятного? Они не самые крутые. Они людей и других эльфов забодяжили. А вселенную, или какой другой бог смастерил, или она сама возникла. На материалистической, так сказать, основе.
— Это на первый взгляд. Сказали, что сложен вопрос. Типа — не доросли. А до чего дорастать-то. Куча вариантов есть. От твоих, до того, что они и создали, но не хотят говорить. Потому что правда сложнее, чем просто сказать «мы создали». Может там как-то в симбиозе «боги плюс материя» или что миров много.
— Э-э-э. Действительно без пузыря не разберешься. Ладно, давай пример пояснее.
— Спросили, как к ним относиться. А ответ: «Никак не надо относиться. Чтить и молиться не надо. Упоминать нигде не надо. Помогать не будем. Наказывать не будем. Мы все это не хотим. Для всего этого другие боги есть.» Сразу вопрос — почему не хотите? Ответ гениален «Не хочу говорить». Еще спросили про триединство. Ответили, что все трое отдельно. Никто не старше, не главнее. А на вопрос как роли распределены, кто чем занимается, ответили вообще резко: «не ваше дело».
На таком интересном месте умная дискуссия прервалась. Часть воды все-таки попала мимо таза и просочилась в щели в хлипком полу. Этажом ниже дремали рабы. На одного, видимо, и накапало. Что уж подумал несчастный, неизвестно. Но нервная система у него была слабая, а ругательный навык сильный. Раб завелся с полуоборота и стал выдавать матерные конструкты в огромных количествах, на нескольких языках. Экспрессивно, но тихо. Вероятно, опасаясь надсмотрщика, который, на громкий ор, мог организовать еще одну вескую причину для ругани.
Мигуэнци сначала замер, прислушиваясь, а потом вообще припал ухом к полу и на его слегка мерцающем в полумраке лице появилась блаженная улыбка.
— Много я знаю про разные языки, но этот раб, имеющий опыт и грузчика и пирата, много новых оборотов мне сообщает, — прошептал призрак.
Дубов, конечно, не понимал смысла острой и эмоциональной критики снизу, но догадывался, что тот наорал уже на хорошее мордобитие, как минимум. Поэтому стыд, который он сначала испытывал за облив человека обмылками, быстро улетучился.
Следующие несколько дней на корабле прошли без особых происшествий. Городки и замки по берегам реки встречались все реже. Что указывало на то, что путники покидают наиболее беззаботные и густонаселенные земли. Особенно явно на это указал пятый день. Сначала по правому борту стал виден густой дым, а потом показался осажденный замок.
Как раз начинался очередной штурм. Агрессоры толкали к высокой стене еще более высокую деревянную осадную башню на циклопических колесах. Одновременно не забывая закидывать защитников всякой гадостью. Пара катапульт в виде огромных арбалетов на колесах с частотой один выстрел в минуту посылала в замок то камни, то горшки с чем-то нехорошим. А кучка магов, с расстояния метров в триста, выстреливали яркими шарами размером с голову человека. Один маг выдавал огнешар приметно один раз минут в десять. Шары медленно плыли к замку, иногда меняя направление движения. Долетев до стены, шары взрывались с резким хлопком и выбрасывали клуб огня. Осажденные азартно обстреливали подлетающие шары из луков. В случае попадании стрелы, шар мгновенно взрывался.
Маги осажденных тоже посылали огненные шары в осадную башню. Впрочем, Дубов обратил внимание, что огнешары и взрываются не очень сильно и огонь от них не очень жаркий. По крайней мере и стена замка и даже деревянная башня особо не страдали от прямых попаданий. Так, бывало отлетал какой кусок. Еще места попаданий немного дымили и были закопченными.
— Похоже на гранаты, причем безосколочные, — прокомментировал человек.
— А ты внимание обратил? — заметил призрак, — Шары летят медленно. Так как они созданы из чистой магии. И если в них попасть чем-то, то они взрываются. Нарушается структура плетения.
— Как-то не очень впечатляет, — пожал плечами Андрей.
— Если такой попадет в строй пехоты, то раскидает человек пять. И не спасут доспехи. Убить не убьет. Но и строй порушен. И раненые будут.
И Дубов, поразмыслив, согласился. Для местных технологий и битв в тесном строю, такие подарочки от магов были вполне эффективной поддержкой. Но именно поддержкой. Маг без солдат, действительно, на поле боя бесполезен.