Следующим пунктом решили посетить школу верховой езды. По причине гудящих ног и неблизкого пути Дубов нанял рикшу. Пара гоблинов лихо домчали его до «манежа», одиноко раскинувшегося сразу за городской стеной. Школа выглядела крайне убого. Большая, огороженная жердями площадка и навес, под которым флегматично пожевывали сено с десяток лошадей. Андрей понаблюдал немного за немногочисленными учениками и договорился об обучении. Для первых уроков ему выделили самую смирную лошадку и помощника мастера, совсем мелкого пацана. Как только тот понял, что новый ученик, несмотря на совершенно старческий, с его точки зрения, вид, на коне раньше никогда не сидел, то сразу исполнился великой важности и начал поглядывать на Андрея с легким презрением. Такую наглость, безусловно, надо было останавливать парой хороших затрещин, но Дубов решил проявить великодушие и подавить мелкого зас… наглеца морально.
— А что кони? Кони, мальчик, в моей стране совершенно бесполезны. У нас там, — он махнул рукой куда-то в сторону, — такие горы, что ездить совсем негде. Только летать. Вот мы и летаем на драконидах. И еще эти постоянные войны с сиреневыми драконами… Я хотел сюда на дракониде прилететь, но меня упросили этого не делать. Народ здесь робкий. К таким зрелищам непривычный. Вот и приходиться осваивать такой неудобный транспорт, кониус вульгарус.
К концу речи пацан приобрел совсем нормальный вид, то есть третьего помощника младшего подмастерья, готового услужить важному господину, который снизошел до их ничтожной школы.
Несколько часов обучения прошли вполне плодотворно. Только пацан время от времени просил рассказать что-нибудь о великом искусстве вольтижировки на драконидах. Дубов не скромничал. Описал несколько фигур высшего пилотажа, упомянул процесс кормления драконидов прям в полете с драконида-заправщика и даже пересадку в воздухе с одного летуна на другого во время дальних перелетов. А что делать? Зверюга все-таки через полдня устает. Это только мы, летчики, как кремень, сутками можем летать и воевать. И в конце забил гвоздь в крышку гроба детской самоуверенности емкой фразой: «Ничего ты не посмотрел в своей жизни, если не видел как залпы орд сиреневых драконов озаряют целый сектор королевства!»
После занятия Андрей не забыл поучиться седлать коня и ухаживать за ним. По итогам первого урока, он сделал для себя вывод, что ни езда на лошади, ни уход за этим транспортом ему не нравятся. Ну не романтичная он натура. А по всем другим статьям, с точки зрения землянина 21-го века, лошади вчистую проигрывают автомобилям. Но что делать? За неимением лучшего, придется осваивать то, что есть, решил для себя Дубов и, потирая слегка отбитый зад, двинул в город. Туда же, закончив дневные занятия, направился и коллектив школы в полном составе.
— Шалят? — спросил Дубов мастера, окинув взглядом широкое пустынное поле с рядком лесистых холмов на небольшом удалении. Такое запустение навевало на мысли о нередких визитах незваных гостей.
— Да. Неспокойно. То нежить, то разбойники, а то и орки могут пожаловать, — охотно рассказал наставник. — С той стороны города пореже приходят, там и поля есть и сады. А здесь, что ни год, так какая-нибудь напасть.
Глава 5. А оружием позвенеть?
На следующий день настало время найти школу фехтования. Из списка Андрей выбрал одну, у которой сочетались два взаимоисключающих свойства. Высокий уровень и малое количество учеников.
— Может у них требования к ученикам особые или характер у наставника не сахар, — рассуждал Дубов по дороге, — впрочем, посмотрим на месте.
Реальность оказалась немного неожиданной. На пороге школы их встретила женщина лет тридцати, которая и представилась мастером. Крепкая и мускулистая, с широкими плечами, которые, впрочем не портили великолепную спортивную фигуру из-за крайне впечатляющего роста. «Не менее метр девяносто», присвистнул про себя потенциальный ученик. Окончательно дополняли образ, короткие фиолетовые волосы, немного косметики на лице и обтягивающая одежда, которая особо подчеркивала выступающие части тела дамы, когда та пошла во двор впереди посетителя.
— Догадываюсь, почему у нее мало учеников, — прошептал Мигуэнци, — мало кому из мужчин понравится огребать от такой красотки. Да и мысли во время занятий могут быть… посторонние так сказать.
— А я, пожалуй, позанимаюсь здесь, — задумчиво прошептал в ответ человек, — меньше внимания. А что красотка… Так я не подросток уже, как-нибудь справлюсь с гормоном.
Он прошел вслед за наставницей во внутренний двор усадьбы. Двухэтажный каменный дом был построен в виде квадрата с небольшим двором посередине. Такая схема двора почти полностью отсекала звуки окружающего ремесленного квартала. Но и с тренировочной площадки наружу ничего не должно доноситься. Этакая маленькая крепость на территории города. Даже наружные окна были узкими и с мощными решетками. Попасть внутрь можно было только через дверь и крепкие ворота, которые вели прямо в конюшню, занимавшую часть первого этажа.
— Меня зовут мастер Лира, — представилась женщина и, заметив интерес посетителя к дому, пояснила, — здесь отделение нашей гильдии воительниц. Сейчас народу здесь мало, все чем-то заняты.
После чего, окинув Андрея и его меч на поясе профессиональным взглядом, покачивая бедрами, прошла к стойке в углу двора и грациозно вытащила два деревянных меча.
— Приятно видеть в моей школе умудренного жизнью мужчину, который не забывает о тренировке тела. Да и искусство владения оружием решил подтянуть, — заметив произведенный ей эффект, уже чуть не промурлыкала мастер, и огорошила, — я амазонка. Да, самая настоящая. И мастерски владею кучей всяческого железа.
Она кинула один из мечей Дубову и с лукавой улыбкой встала напротив. Далее, по мере первых выпадов мечами, до нее стало доходить, что «подтягивать» здесь надо как-то совсем издалека. Сначала с ее губ исчезла улыбка, потом в глазах мелькнуло недоумение, которое сменилось разочарованием и, наконец, напротив Андрея оказался хладнокровный и даже слегка отстраненный мастер.
Легкая улыбка еще один раз коснулась губ амазонки только когда, после короткого спарринга, Дубов решительно заявил, что будет заниматься у нее. Вероятно, это для амазонки стало приятной неожиданностью.
Далее несколько часов Андрей осваивал стойки. Сотни повторений. После занятий, мокрый как мышь от пота, он прошел в указанный закуток, куда мелкая девчонка, то-ли ученица, то-ли служанка, принесла ведро ледяной воды. Кое как ополоснувшись, он распрощался с воплощавшей спокойствие айсберга наставницей и двинул домой. Слегка передохнуть и продолжить дневные пытки уже в прыгательной башне.