— Так за то что он меня убил, его боги, что за магию отвечают, совсем невзлюбили. Он даже не жертвовал им ничего. Вроде по молодости как-то в храм сунулся, так еле ноги унес. Но он все таки талантлив был, своими силами как-то обходился.
— А кому от тогда жертвовал за твою душу?
— Так то другие боги. Которые за устройство душ на том свете отвечают. Им на отношения учителя с учеником наплевать. Им он и жертвовал. А вот боги магии сразу стали его врагами, именно за то, что учитель предал своего ученика.
— Да уж, понятно и логично. А в университете кто здесь учится?
— Иногда государства создают университеты для развития магии вообще и обучения магов для армии и хозяйства, так сказать. Ученики такие потом очень долго учебу отрабатывают. И не только университеты. И школы магии есть. Здесь вот есть школа магии, туда берут с десяти лет и учат лет двенадцать. И попасть туда любой ребенок может, кого родители отпустят и кто экзамен сдаст. Но есть нюанс. В первый класс набирают в шесть раз больше, чем надо получить выпускников. После первого класса две трети выгоняют. А до выпуска еще половину. Закончившие обучение сорок лет государству служат. За жалование, но намного ниже, чем магу бы со стороны платили. А самых лучших могут в университет взять.
— И что? Не убегают маги от сорокалетней отработки?
— Бывает, но редко. В школе-то не церемонятся. Оставляют только тех, кто склонен контракт выполнить. А если ученик вольнолюбив шибко, то такого учить не будут, пусть он даже сверхталантлив. В лучшем случае могут магу какому в ученики продать.
— Ладно, — подвел черту познавательной дискуссии Андрей, — пишу второй пункт: мне заняться под твоим наблюдением изучением контроля маны. Что еще первоочередное? Я так думаю, что третий пункт будет: опять же мне освоить что-то для самообороны. А то я могу разве что неплохо, по местным меркам, набить морду. Еще чуть-чуть умею ножи кидать, но это на уровне ребенка скорее.
— Ребенки, бывает, так ножи кидают, что ноги унести не успеешь, — съязвил Мигуэнци.
— А бывает знаний нахватаются, куда до них всяким столетним ученым, — парировал Дубов, — но не отвлекайся. Четвертый пункт: тебе, мой дорогой, тоже освоить техники для обороны.
— Какие техники? — возмутился призрак, — может ты не заметил, но я несколько нематериален. Только напугать и могу.
— Пугать тоже можно по разному! Если умеючи, то можно и насмерть. Сейчас запишем подпункты и подумаем, что можно в этом направлении сделать. Итак, подпункт А: научиться принимать страшные формы и, желательно, непрозрачные, лучше цветные. Б: научиться контролировать свечение. В: издавать страшные звуки. Г: научиться атаковать методом вселения. На мне будешь тренироваться, за одно и я потренируюсь такому противостоять. Д: научиться вселяться, в смысле делать противника одержимым. Е: вселяться в животных. Ж: научиться перемещать вещи, и наконец З: научиться перебивать заклинания. И я назвал приемы, которыми разные призраки, судя по описаниям в книгах, владели. Надо просто понять, что для тебя возможно, и отработать.
— Да мне на все это обучение лет сто понадобится, — завопил Мигуэнци, — у меня же запаса моей маны крохи и пополняется медленно. Я очень медленно все новое учу.
— А против этого возражения у меня есть идея, — торжественно заяви Дубов, — когда я прыгать начну, ты на моем пути повисеть попробуй. Сам говоришь, что мана так и прет, вот и потребляй ее. А потом попробуешь формы разные принимать, или кольцом или в ленту вытягиваться, чтобы побольше ухватить. Но это чуть позже. А сейчас запишем пункт пятый: мне надо придумать нормальную легенду. И вот, что я подумал: не хочу быть черным крестьянИном, а хочу быть столбовым дворянИном. Ну, на крайняк, безземельным, но с титулом.
— А ты необычайно скромен сегодня, — подпустил шпильку призрак.
— Все под контролем! Я как рассуждал. Магом называться не желательно. Все-таки какие-то колдунства от меня тогда могут ожидать. Ну там кому-то срочная помощь нужна. И не всегда будет уместно отказать.
— Ну, в общем, да, — согласился оппонент.
— Жрец тоже не вариант. Могут тоже самое служение истребовать. А мелким монашком в потной рясе я быть не хочу. Крестьяне, даже зажиточные и всякие ремесленники с купцами не рассматриваются. Здесь такому люду часто спины гнуть приходится. Самый богатый купец перед нищим дворянином «хоть один раз ку делать, да должен». Такая регулярная гимнастика мне для здоровья, психического, вредна. Так что остаются только титулованные. Я думаю, барон будет в самый раз.
— А ну как разоблачат? Всякие ситуации бывают. Могут и заклинаниями правды проверить.
— Первое, тебе надо вдумчиво почитать книжку про эту самую магию правды. Ты говорил, она в закрытой части библиотеки есть. А второе, я может и не собираюсь врать. Ну почти. Вот смотри. Если человек офицер, то он уже хоть как дворянин, так? А я у себя был не хухры-мухры, а целым старшим лейтенантом запаса. Вот и дворянин. А дед у меня, вообще, майором службу закончил. А в запасе даже подполковника дали. Это уже на титулованного тянет. Так что, чем я не барон?