Выглядел тигр очень голодным и дурно воспитанным.
Чарлз отпрянул назад. Дверь с пневматической пружиной закрывалась очень долго, но в конце концов встала на место, и он смог перевести дух, почувствовав себя в относительной безопасности. Дверь открывалась только внутрь, а он нигде не читал и ни от кого не слышал, чтобы тиграм хватало ума открывать двери.
Он вытер пот со лба. Сердце разве что не выпрыгивало из груди. Желание же облегчиться не пропало, а наоборот — усилилось.
Чарлз даже согнулся, прижав руку к животу. Вот уж приспичило так приспичило. Будь он уверен, что его не застукают, то юркнул бы в женский туалет. Благо находился он в том же коридоре. Чарлз с тоской воззрился на далекую дверь, зная, что никогда не решится пойти на такое. Вдруг в подвал спустится Кэти Скотт? Или (о ужас!) заявится сама
А может, тигр ему померещился?
Он чуть приоткрыл дверь, заглянул в туалет.
Тигр высунулся из своего закутка, его глаза сверкали зеленым. Но Чарлзу показалось, что он уловил в них синий отблеск, словно тигриный глаз съел его собственный. Словно…
Чья-то рука легла ему на шею.
Чарлз сдавленно вскрикнул, сердце и желудок подпрыгнули до самого горла. Как он не надул в штаны, осталось загадкой для него самого.
Рука принадлежала самодовольно улыбающемуся Кенни Гриффену.
— Мисс Берд послала меня за тобой, потому что ты пропал на шесть лет. Она тебе всыплет.
— Знаю, — кивнул Чарлз, — но я не могу войти в подвал.
— Так у тебя запор! — Кенни захлебнулся от восторга. — Я обязательно расскажу Кэ-э-эти!
— Не советую! — вырвалось у Чарлза. — И потом, никакого запора у меня нет. Там тигр.
— И что он там делает? — осведомился Кенни. — Писает?
— Не знаю. — Чарлз отвернулся к стене. — Лучше б он оттуда ушел. — Он заплакал.
— Эй. — В голосе Кенни слышались удивление и испуг. — Эй.
— Что же мне
— Пойдем. — Кенни одной рукой взял Чарлза за руку, второй толкнул дверь. — Ты все выдумал.
И они вошли в туалет, прежде чем Чарлз успел в ужасе выдернуть руку и метнуться назад.