Туман

— Кто это там, папа? — спросил он, когда посвист замер в глухих всхлипываниях.

— Просто ветер, — ответил Хэл, не отводя глаз от обезьяны. В слабом свете единственной лампочки без абажура медные тарелки в ее лапах, раздвинутых примерно на фут, больше смахивали на полумесяцы, чем на диски. Они были неподвижны, и он добавил машинально: — Ветер свистит, а самого простого мотивчика не высвистит.

Внезапно он сообразил, что повторил присловье дяди Уилла, и его пробрала холодная дрожь.

Вновь раздалась та же нота — с Кристального озера налетел по длинной крутой дуге еще один порыв ветра и задрожал в водостоке. Полдесятка сквознячков защекотали лицо Хэла холодным октябрьским воздухом. Черт! Чердак был так похож на чуланчик в старом хартфордском доме, что они словно перенеслись на тридцать лет назад во времени.

Не стану думать об этом!

Но конечно, ни о чем другом он думать не мог.

В кладовке, где я нашел проклятую обезьяну в этой же самой картонке.

Терри отошла к деревянному ящику со всякими безделушками — двигалась она вперевалку из-за крутого наклона крыши.

— Она мне не нравится, — сказал Пит и ухватился за руку Хэла. — Пусть ее берет Деннис, если хочет. Папа, может, уйдем отсюда?

— Привидений струсил, говнюшка цыплячья? — осведомился Деннис.

— Деннис, прекрати, — рассеянно сказала Терри и вынула почти прозрачную фарфоровую чашечку с китайским рисунком. — Очень милая. Это…

Хэл увидел, что Деннис нащупал заводной ключ в обезьяньей спине.

— Нет! Не надо! — Ужас окутал его черными крыльями, голос у него невольно сорвался на крик, и он вырвал обезьяну у Денниса, неожиданно для себя. Деннис испуганно оглянулся. Терри тоже поглядела через плечо, а Пит поднял на него глаза. Мгновение они все молчали, а ветер снова засвистел, на этот раз очень тихо, будто было это нежеланным приглашением.

— То есть она, наверное, сломана, — сказал Хэл.

Она и была сломана… пока это ее устраивало.

— Мог бы и не вырывать так, — сказал Деннис.

— Деннис, замолчи!

Деннис заморгал и даже, казалось, смутился. Хэл уже очень давно не говорил с ним так резко. С тех самых пор, как потерял работу в Нэшнл аэродайн в Калифорнии два года назад и они не переехали в Техас. Деннис решил не нажимать… пока. И повернулся к картонке Ролстон-Пурина, снова принялся в ней рыться, но там не оказалось больше ничего, кроме хлама… старые игрушки, кровоточащие сломанными пружинками и набивкой.

Ветер теперь звучал громче, завывал, а не посвистывал. Чердак начал тихонько поскрипывать, словно кто-то ступал по рассохшимся половицам.

— Папочка, ну, пожалуйста? — попросил Пит так, чтобы услышать его мог только отец.