Послышались возмущенные возгласы.
– Но тогда какая разница – знаем мы природу заболевания или не знаем?
Его поддержали выкриками и другие, в своей единодушной неприязни к новичку позабыв о том, как сильно не любят англичане датчан.
– Медицина подобна медленному возведению здания, – сказал им Роб. – Благословен тот из нас, кто сумеет добавить в него хотя бы один кирпичик. Коль уж мы способны объяснить природу болезни, то некто, пока еще не родившийся, сможет отыскать и способ ее лечения.
Послышался новый ропот возмущения. Все столпились у стены, рассматривая Прозрачного Человека.
– Это вы рисовали, мастер Коль? – спросил Драйфилд, заметивший подпись.
– Отличная работа, – заметил председатель. – Что послужило вам моделью?
– Мужчина, у которого был разорван живот.
– Следовательно, вы видели лишь один подобный отросток, – сказал Ханн. – Несомненно, голос Всевышнего, возвестивший вам о призвании к нашему ремеслу, сообщил вам также, что этот маленький розовый червячок имеется у всех и каждого?
Эта реплика вызвала новый взрыв смеха, и Роб позволил себе дать отповедь:
– Я действительно полагаю, что отросток слепой кишки имеется у всех людей. Я видел его не у одного человека.
– Ну, скажем… у… четырех?
– Не менее чем у шести человек.
Теперь они уставились не на рисунок, а на самого Роба.
– Полдюжины, мастер Коль? Как же вам удалось заглянуть внутрь шести человек? – спросил его Драйфилд.
– У некоторых животы оказались распороты вследствие несчастных случаев, другие стали жертвами боевых стычек или поножовщины. Отнюдь не все они были моими пациентами, а сами эти случаи встречались мне на протяжении длительного времени. – Роб сам почувствовал, как нелепо это звучит.
– Не только мужчины, но и женщины? – уточнил Драйфилд.
– В их числе были и женщины, – неохотно ответил Роб.
– Хм-м-м, – протянул председатель, ясно давая понять, что считает Роба лжецом.
– А женщины пострадали, надо полагать, на поединках? – бархатным голосом осведомился Ханн, и на этот раз от смеха не удержался даже Руфус. – Мне это, право же, представляется чудесным совпадением, что вам удалось заглянуть во внутренности столь большого числа людей, – продолжал Ханн. Роб увидел, какой свирепой радостью загорелись глаза противника, и понял, что решение прочитать лекцию в Лицее было ошибочным с самого начала.