Чарли наконец-то отпустила мою руку.
– Жаль, что нельзя всё исправить. Было бы неплохо не дать этой сушёной гадине возродиться, но тогда Бену и Варе пришлось бы заплатить дорогую цену. Они могли бы навсегда остаться одним целым.
– Если это спасёт нас всех, я готов рискнуть.
Следующие несколько минут мы с Чарли так орали на Бена, что в кабинет поскреблась служанка с вопросом, всё ли у нас в порядке.
– А если я просто не дам сэру Эндрю ударить Бена? – в отчаянии обратилась я к остальным.
Стив не спешил меня обнадёживать.
– Не лучшая идея. Если твоя душа не переместится в его тело, ты не получишь способность перемещаться во времени и пространстве. Ты либо застрянешь в прошлом без этой самой способности и нужных знакомств, либо исчезнешь, как лишний элемент. Итог в любом случае будет печальным: Неферпсут найдёт тебя или ещё кого-нибудь с таким же спящим даром и перекроит всю историю.
Да что ж такое! Кругом засада. Куда ни сунься – лучше не сделаешь.
– Отчаиваться пока рано. – Стив от руки начертил длинную линию и стал расставлять на ней точки и стрелочки. – Что-то ведь было в прошлом, что позволило миру сохраниться в более или менее традиционном виде, раз статуэтка кошки добралась до Вари в Россию двадцать первого века. Как бы выяснить, что это?
– Какая-то временная петля, – высказала я вслух очевидное.
– Хуже, – не согласился Стив. – Временной узел. И нам необходимо его распутать. – Грустно усмехнулся и покачал головой. – Но я благодарен судьбе за то, что так получилось. Если бы ничего этого не произошло, я бы не познакомился с Чарли… и с вами.
Наверное, он хотел сказать что-то ещё, но лишь безмолвно чуть разомкнул губы и уставился в свои рисунки.
Ого, неужели он влюбился в Чарли? Блин, а я даже порадоваться за них не могу, потому что хрупкое счастье пары грозит разрушиться в любой момент.
Девушка тоже моментально уловила его настроение.
– Стив, я не собираюсь с тобой прощаться! Ни с кем из вас! Мы будем жить назло всяким древним жрецам. И кстати, твоё приглашение всё ещё действительно?
Новость о приглашении на танцы оказалась для меня полной неожиданностью. Наш критик звал Чарли пойти с ним на бал, устраиваемый его родственником, однако согласие девушки напрямую зависело от обстановки в семье Хантов. Молодые люди условились, что они посетят светское мероприятие, только если наладится ситуация с Беном. И вот Бен как бы вернулся, да не всё так гладко…
Если ничего не предпринять, самые страшные опасения Стива осуществятся.
Но разве нас можно упрекнуть в том, что мы собираемся посвятить себе один вечер? Неизвестно, что будет завтра.
Чарли в кои-то веки полюбила балы. Нашла парня, который по-настоящему ценит её. И он, в свою очередь, понял, что на тусовки можно выбираться не только для того, чтобы, стоя в стороне и утопая в шуме и блеске, размышлять над очередной статьёй. Будет нечестно лишить их маленькой радости.
Бен вынудил и меня принять приглашение. Когда мы остались наедине, он сказал: «У тебя будет бал». Он говорил много, но именно эти слова отпечатались в моей памяти.
ebooksa