Бен с трудом их разнял.
– Все друг друга поняли? Вот и славно, обсудим всё в другой раз. Простите, мы спешим.
Рядом с нами остановился дедок с белыми бакенбардами.
– Женщины – сосуды греха, – наставительно произнёс он.
Бен кивнул.
– Вы правы, сэр. Как в винном погребе живу.
Всю дальнейшую дорогу мы с Чарли посвятили рассказу о лже-гувернантке с её «любовным зельем». А я ж чуть об этом не забыла, со всеми этими страстями египетскими.
Литературный критик не скрывал восторга от первой публикации Чарли. С его слов, ему понравилось, что мнение девушки о готической беллетристике, с которым он безоговорочно согласен, отражается в её творчестве. Он уже начал писать рецензию, но предупредил, что черновой вариант не покажет даже по дружбе. Чарли и не настаивала. Более того, она перевела разговор в другое русло, хотя другая на её месте ещё бы послушала похвалу.
Бен не сбежал, его похитили. А всё началось с того, что…
Сомнения в том, что я из будущего, следовало немедленно развеять. И здесь я соригинальничала, не став демонстрировать чудеса науки.
Чем обычное чудо хуже?
Без предупреждения я и Стив (он сам так просил себя называть) перенеслись в Лондон двадцать первого века. Точнее, в Гайд-парк, где мне доводилось бывать с Чарли. Конечно, я рисковала очутиться на глазах у толпы ничего не подозревающих англичан, но нам повезло. Мы привлекли внимание лишь пары туристов, которые с сильным акцентом, похожим на немецкий, попросили сделать пару снимков на память. Мне даже сделали комплимент, сказав, что моё викторианское платье «very cute». Стив справился с непредвиденной ситуацией на все сто процентов, его выдержке можно было позавидовать. Он не истерил и не проявлял излишнюю экспрессию при виде женщин в брюках, мужчин с непокрытой головой и многочисленных гаджетов, с которыми человечество никак не расстанется. Не опасаясь за его психическое здоровье, я повела парня к дороге, чтобы показать самоходные экипажи без конной тяги. Да ему впечатлений на всю оставшуюся жизнь хватит!
По возвращении Стив с извинениями предложил всей компании перейти из гостиной в его кабинет, куда он вообще-то не привык пускать посторонних. Лучше впустить странных знакомых в святую святых, чем переживать из-за того, что разговор может случайно подслушать кто-нибудь из прислуги.
И снова на арене развлекают публику чёрные кошки, древние египтяне и попаданцы из будущего. Сколько раз мне ещё придётся это рассказывать?
Стив слушал молча и при этом невозмутимо терзал перочинным ножом карандаш. Идеально наточив его, потянулся за вторым. Потом за третьим.
– Извините. Меня это успокаивает, когда нервничаю.
– Уж лучше так, чем наркотиками баловаться, – буркнула я.
Он благодарно улыбнулся.
– Ваши приключения удивительны. В голове не укладывается, что я скромный свидетель таких потрясающих вещей.
– Я вздохну свободно, когда Неферпсут наконец-то накопит достаточно магической энергии, чтобы убраться отсюда раз и навсегда, – сказала я, предвкушая облегчение.
ebooksa