– Парень, ты чего стоишь? Садись быстрее, ливанет сейчас! Тебе куда?
Упрашивать себя дважды Ким не стал:
– Седьмой микрорайон!
Машина развернулась, помчала по опустевшему городу. А Ким наконец-то смог перевести дух, попытаться понять, что происходит. Как могло случиться, что Светлана услышала совсем не то, что он ей говорил?!
«…Мы пишем письма в пустоту и из пустоты получаем ответы. Люди верят, что они общаются между собой. А вдруг это не так? Вдруг там, в пустоте, есть кто-то?..» – вспомнилось некстати. Тогда страхи Светланы показались ему смешными. Об электромагнитных волнах ей начал рассказывать, о физике. А что на самом деле он знает об информационном пространстве? Да и не только он! Что, если там и правда обитают наши цифровые копии? Не абстрактные проекции, а разумные существа, намертво приклеенные к нам, вынужденные исполнять все наши желания, капризы. Возможно, они ощущают себя рабами, мечтают освободиться? И знают, как это сделать! В компьютерных играх есть недокументированные чит-коды, так почему бы информационным сущностям не создавать подобные для собственных нужд? Они подсовывают их нам, маскируя под смс-ки, письма, сервисы, и мы, сами не понимая, что делаем, освобождаем своих рабов.
…А потом, чтобы вновь не утратить свободу, бывшая копия избавляется от оригинала…
Лавина воды обрушилась сверху внезапно, в один миг утопив город, смыв очертания улиц, домов. Машина словно завязла в ней. Резко снизила скорость, прижалась к невидимой обочине. Затем и вовсе остановилась.
– Что случилось? – Ким встрепенулся. – Почему стоим?
– Не видишь, что творится? Дворники не справляются, не видно, куда ехать.
Это было правдой. Они сидели в машине, словно накрытые матовым колпаком, то и дело вспыхивающим ярким неживым светом молний.
– Это надолго? – непонятно у кого спросил Ким.
Шофер ответить не успел, если и собирался. Вместо него зазвонил телефон. Опять сеть появилась.
– Да, Света, я уже рядом!
– Ким, я не могу дверь в подъезде открыть! Здесь такой ливень, я промокла! Приезжай скорее!
Ким выругался вслух. Прикинул – они ведь почти доехали, метров сто осталось, если напрямик, по дворам. Он взялся за ручку двери:
– Сколько я вам должен?
Таксист удивленно уставился на него:
– Куда ты пойдешь? Подожди пару минут, может, просветлеет, дальше поедем.
– А если не просветлеет? Так сколько?
Водитель отмахнулся: