– А если не поеду?
– Дело твое… Только друг твой уехал в одну сторону, а тебе бы надо в другую. Иначе пойдешь в третью… Не я здесь командую, парень. Я только пытаюсь охранять.
На следующий день Павел рассмотрел место, где Иван вошел в склон, внимательнее. Нет, подняться вверх или спрятаться здесь было решительно негде. А в том месте, где он пропал, между двумя камнями остался только серебряный браслет с рунами, зажатый между двумя большими камнями. Подальше от соблазна, Павел засыпал его шлаком.
Спустя неделю Павел вообще уехал из Экибастуза. Он и правда видел слишком много. Ступить не на ту дорожку среди искрящейся угольной пыли так просто… Но куда она выведет? Этого не ведал даже всезнающий майор, не могла сказать мудрая Балганым. Не каждому дано уйти дорогой мертвых, оставаясь живым. Да и надо ли?
Бессмертие на выбор
Пронизывающий ледяной ветер взъерошил длинную черную шерсть на спине крупного волка. Тот переступил мощными лапами, коротко рыкнул, опустил голову. В ответ послышался шумный вздох.
– Ты готов? – Глаза волка сверкнули. – Будет всего лишь одна попытка.
– Да, – простонал голос, идущий из-под земли. – Скорее бы. Холодно.
– Тогда поднимайся.
Громкий торжествующий вой прокатился по безлюдной степи. Всполошил стаю ворон, испуганные птицы бестолково заметались над низким холмиком, покрытым бурой прошлогодней травой.
По календарю давно наступила весна, но дождь лил вперемежку со снегом. Алина сидела возле окна и быстро набирала текст. На экране нетбука появлялись строчки:
«Мне кажется, для начала новой жизни подходят только бурно растущие города. Здесь можно завести друзей, найти работу, окунуться в столичный ритм, словно в течение горной реки. Как страшный ночной кошмар забыть о том, что произошло в родном городе. Меня зовут Алина Сатарова. Я приехала в Астану, чтобы родиться заново. В Алматы стало слишком тесно. Привычный узкий круг знакомств, одни и те же лица. Да, мне не повезло. Но разве я заслужила эти осуждающие взгляды, лицемерно-сочувственные улыбки. В творческой среде, как в стае волков, право на жизнь имеют только успешные, разве нет? Так почему нужно жалеть о случившемся? Не знаю».
Алина еще раз перечитала напечатанные слова, добавила несколько строк. Сойдет для первого сообщения. Для любителей лозунгов: «Долой наглых журналистов!» у нее потом найдется несколько забористых историй. Ничего, больше шума – ярче пиар. Алина открыла браузер и вбила адрес, открылся сайт с блогами. Яркие фотографии, заголовки, как всегда, многабукф. И черно-красная шапка вверху, ее любимые цвета. Если уж справлять новоселье, то не только в недавно снятой квартире, но и в Интернете. Пусть старый блог на другом сайте так и останется брошенным фантомом. Маленьким кладбищем прежней успешной жизни. Бывает, создателя давно нет в живых. А пользователь висит, его сообщения могут цитировать, с ним могут спорить, поддерживать, раз в год отмечать день рожденья. Чем не бессмертие? Ведь в каждый аккаунт вложена частичка души.
Заполнив поля регистрации, Алина нажала кнопку для отправки. Активировала аккаунт. Готово. Пользователь под ником «Черная птица» стала полноправным ордынцем.
Осталось добавить аватарку. Когда-то Алину сфотографировали в образе персонажа из старого фильма «Ворон». Длинные светло-каштановые волосы зачесаны назад, узкое бледное лицо, миндалевидные глаза подчеркивают черные тени. В меру загадки и готики. Правда, злые языки болтали, что ей больше бы подошел образ стервятника. Пускай завидуют. Там, где летала она, не каждому суждено побывать. Алина мрачно усмехнулась, скопировала из редактора сообщение и отправила в блог. Ну, с новосельем тебя, подруга. Да здравствует новая жизнь!
Она полистала ленту. Потом можно почитать, познакомиться, разобраться в пестром калейдоскопе сообщений. Глянула на часы и уже хотела закрыть сайт, но внимание привлекла фотография. Довольно неприятная. При жизни девушка, наверное, выглядела няшей, но теперь изображение вызывало лишь тошноту. На шее россыпь синюшных пятен, щеку от глаза до подбородка прорезала глубокая рваная рана. Почерневшие губы испачканы грязью. Люди мечтают прославиться, но у кого-то это получается только в виде фотографии в криминальных новостях. Кто вообще размещает такое? Алина открыла блог.
«Сегодня в старом канализационном люке, на улице Амангельды Иманова работники «Теплоэнерго» обнаружили тело девушки. При ней найдено удостоверение личности на имя Асии Айдановой. По предварительным данным, девушка стала жертвой грабителей».
Жуть. Алина не стала читать дальше и закрыла неприятное сообщение. На аватаре автора скалился гривастый черный волк, сведения о себе пользователь «Каскыр» не оставил.
– Странный ты, блогер по имени Волк, – пробормотала девушка. – Любишь кровь и несчастья.