– Должно было быть двадцать шесть, – нахмурился Николай, почесывая кончик носа. – Как раз по числу рун. Впрочем, они умерли уже очень давно. Это Его охрана…
– Его? – нахмурился Асхат.
– Того самого, кто умеет читать руны.
– Почему произошел взрыв? – продолжил капитан, явно недовольный такой беседой.
– Это не взрыв, это волны. Вибрации, – произнес Зацепин, с наигранной таинственностью шевеля пальцами в воздухе. – Древние довольствовались естественным электромагнитным фоном планеты и умели делать такое, что нынешним физикам еще только снится. А теперь, когда цивилизация просто кипит от микроволн и вибраций всех мастей, пронизывающих дно воздушного океана… Вы запустили тигра в загон для кроликов. Древние руны – это только формулы. Маркеры, способные перенаправлять энергию. Система управления. Язык программирования. Тот взрыв – это лишь мелкий побочный эффект ритуала. Вы привыкли думать, что надгробья ставят над могилами тех, кто в них лежит. Увы, та Чемолганская стела представляла собой всего лишь печать, которую, как вам известно, – что сделали? Правильно, сорвали. Великих, обладавших такой чудовищной силой, не могли похоронить просто в земле. Их упокоили в складках времени, загнав перед этим в ловушку тела. Теперь эта складка распахнулась. И они получили новые тела! Дело сделано! Теперь их мало что остановит в попытке найти своего подопечного. Но тут появляетесь вы, внося некоторую переменную в ход событий. Вот так.
Николай мгновенно умолк и отвернулся к окну.
Асхат глубоко вздохнул, с силой захлопнул папку и встал с дивана. Больше с этим сумасшедшим говорить не о чем. Сожалея о потраченном времени, капитан развернулся к двери, как вдруг услышал:
– Будь вы и впрямь хорошим следователем, вы бы, придя сюда, уже точно знали, кто нашел стелу. Но спишем это на недостаток опыта. Поздно бить тревогу. Не утруждайте себя. Просто готовьтесь жить в новом мире.
– Мне достаточно было знать, куда я иду. Это психиатрическое отделение для душевнобольных. И ты, Зацепин, находишься здесь и пока не убедил меня отнестись к твоим словам хоть чуточку серьезней.
– Представь компьютерный вирус, который не только испортит твою машину, раскрошит в мелкий винегрет все файлы, но еще и на тебя повлияет. Заставит вынуть из кобуры табельное оружие и приставить дуло к виску. И только от прихоти вируса будет зависеть, спустишь ты курок или нет. Чем больше мир будет пронизан волнами, тем сильнее станет тот, кто умеет управлять этим. Всё в этой вселенной вибрирует, шевелится. Но есть хаос, и есть гармония. И в шуме водопада можно услышать музыку. Но когда у тебя есть инструмент и ты умеешь на нем играть – шум водопада превращается в хаос. Вирусы приносят хаос, разрушение.
– А как же антивирусные программы?
– Ими еще надо уметь управлять, – ответил Зацепин сквозь ехидный смех.
– И что всё это, по-твоему, должно означать?
– Много лет назад, когда дилетанты от науки вырвали из древнего кургана удерживающую печать, они изменили мир. Заключенные в складке времени древние силы только и ждали, когда расположение звезд станет благоприятным настолько, что их тела будут способны просуществовать в нашей эпохе хоть на час больше. Пока не свершится обряд. И вот он свершился! Они добились своего, но стратегия не их конек.
Всю обратную дорогу до отделения Асхат никак не мог успокоиться. Разговор с Зацепиным ввел его в состояние нервозности, тревоги, даже злости. Но делу это не помогало, а лишь больше его запутало. Из всего, что наговорил этот псих, не выстраивалось никакой логичной последовательности. Оставалась последняя возможность. Узнать хоть что-нибудь о стеле от музейных сотрудников.
Капитан развернулся на перекрестке и поспешил к музею. Рабочий день еще не закончился, и большинство хранителей были на месте. Асхата хорошенько отфутболили по кабинетам. Наконец его привели к профессору Бахтияру Аскерову.
Бодрый старик, немного суетный, улыбчивый, учтивый – профессор совершенно не походил на степенного аксакала, коим должен был являться ввиду преклонного возраста.
– Чемолганская стела, – заявил Асхат устало, лишь только переступил порог.
– Да, я догадывался, что именно это вас и заинтересует.
– Я хочу знать о ней всё, что вам известно, профессор.