— Почему Максарь, интересно? — гадал Клим, не надеясь на ответ.
Но Гордей, как выяснилось, знал почему.
— Если ты откажешься кольнуться той дрянью, он убьет тебя голыми руками.
Клим пробормотал:
— Очень смешно… Слушай, а вдруг мы какого-нибудь психа встретим? По чистой случайности — не того, из-за которого должны полечь, а просто полуношного путника?
Гордей пожал плечами.
— Наверное, заранее известно, что никого мы встретить не сможем. До самого Эксмута.
Терех отхлебнул пива.
— Это далеко, кстати? Я там никогда не бывал.
Гордей тоже отхлебнул и захрустел орешком.
— Да не очень… Дня за три-четыре успеем. Вернее, ночи три-четыре. Хотя, ночью идти труднее — может, и за пять.
Мысли роились в голове, но обсуждать их охота отпала.
— Откуда ты родом? — спросил Клим напарника.
Гордей хмыкнул:
— А я только хотел попросить тебя рассказать о себе…
Они хохотнули, чокнулись кружками и налегли на пиво. Впереди была ночь, долгий разговор и — Клим вдруг ясно почувствовал — время, когда будешь иметь право на слова: «У меня есть друг».
Утром со слипающимися глазами, слегка пошатываясь, он дотащились до казармы и свалились на койки. В дальнем углу спал еще кто-то. Должно быть, Максарь.
Проснулся Клим под вечер. Выбрел во двор — солнце садилось, все уже подались в таверну, только караульные топтались у ворот. Гордей сидел на пороге и тянул квас из ковша.
— Желаешь?
— А то!