– Ты что! Сейчас же поймают, бить будут!
– Меня не будут, я маленький.
Понимая, что спорить бесполезно, Пашка взял брата под мышки и почти перекинул через подоконник в холодный мрак старого дома. Еще раз быстро оглядевшись, влез туда и сам.
Мальчишки замерли у стены, боясь пошевелиться. Деревенские рыскали где-то рядом – было слышно, как трещат кусты.
– Ни звука! – внушительно предупредил Пашка брата.
– А я боюсь, – упрямо твердил тот.
Прошло совсем немного времени, и Пашка понял – стоит деревенским хотя бы просунуть головы в окно – и они сразу обнаружат убежище. В этой заброшенной развалине даже бежать некуда, и на помощь никто не придет.
– Плохо спрятались, – задумчиво проговорил он. – Надо бы получше.
– Как получше? – не понял Ваня.
– Вон туда, – решительно проговорил Пашка и указал пальцем на провал в полу. – Там точно не найдут.
Ваня затряс головой так, что вздыбились волосы. Одна мысль, что придется лезть в это жуткое подземелье, привела его в панику. Он хотел даже убежать, но Пашка вовремя схватил его за футболку.
– Не бойся. Посидим немного, переждем, пока эти двое уйдут.
– Я не хочу, я боюсь, – захныкал Ваня. – Пусти меня, я домой пойду.
– Молчи, трус! – со злостью прошипел Пашка. – Хочешь меня тут бросить? А еще рейнджер, тоже мне… Все, тихо!
Он на цыпочках перебрался к черной яме, не выпуская руки младшего брата. Пригляделся – из сумрака глаза выхватили углы каких-то старых ящиков и обломки лестницы.
– Только бы воды внизу не было, – вздохнул Пашка, осторожно опускаясь в яму. – Я сейчас проверю, что там внизу, потом ты за мной, ага?
– Я не хочу, там страшно, не тащи меня! – младший брат окончательно потерял присутствие духа.
Голова Пашки уже торчала из провала.
– Если убежишь, – с угрозой прошипел он, – тебя поймают и бросят в крапиву.
– Хочу домо-ой, – заныл Ваня.