– То иди, то стой… что случилось?
– Медленно посмотри налево…
Пашка наконец засек неизвестного наблюдателя. Чуть поодаль, возле очередного непримечательного дома стоял человек.
Он был не совсем человек – у него не имелось лица. Просто пустое место. И вообще он выглядел как-то просто, словно рисунок первоклассника – «ручки, ножки, огуречик»… Главным его цветом был серый.
Теперь Лила тоже его видела.
– Город Потерянных Душ… – вспомнила она.
– А это, похоже, его житель, – кивнул Пашка. – Ладно, пойдем. Кажется, он сам нас боится.
Они направились дальше, и вскоре увидели еще одного серого человечка, а потом еще и еще.
Они выглядывали из окон, из дворов, некоторые робко шли вслед, то и дело прячась и замирая. Вскоре это стало раздражать.
– Идем тут, как слон и моська, а нас разглядывают, – ворчал Пашка.
– Какой еще слон? – растерянно пробормотала Лила, косясь по сторонам. Ей тоже не нравилось назойливое внимание серых человечков.
– Да был такой… его по улицам водили, напоказ. Не помнишь, что ли?
– Нет… Стой, а это что?!
Пашка резко остановился, глядя вдоль улицы.
– А это то, о чем нас предупреждали, – сказал он. – Нас уже ждут…
С расстояния в полсотни шагов это выглядело совсем не страшно. Просто несколько темных столбов, почему-то стоящих посреди улицы.
Но Пашка уже знал, что это за «столбы». Он видел их в подземельях, когда они распекали Горлоноса. Жуткие и беспощадные существа, похожие на гигантские пальцы.
– Может, обойдем? – неуверенно предложила Лила.
– Ага, попробуй обойди… – пробормотал Пашка, озираясь. – Сама не видишь?
Лила посмотрела по сторонам и ахнула. Все улицы и проулки были запружены серыми человечками. Они тихо и незаметно обступили ребят, словно серый прилив, их были тысячи. И они медленно, нерешительно надвигались, тесня ребят все ближе к «пальцам».