– Ничего не боимся… – отрывисто пробормотал Пашка.
– Да, знаю, – ответила девчонка без особой уверенности.
До «пальцев» оставалось шагов двадцать, когда они вдруг сами двинулись навстречу ребятам.
– Что вы себе возомнили! – грохнул хор рокочущих голосов, от которого мурашки пошли по спине.
Лила всхлипнула и спряталась за Пашку.
– Вы на самом деле думаете, что своей наглостью сможете попирать мои законы? – продолжали рокотать «пальцы». – Нет! Вы слабы! На вашу силу всегда найдется моя сила, и ее больше!
– Держи ключ крепче! – быстро проговорил Пашка.
– Оглянитесь вокруг! – «пальцы» придвинулись еще на пару шагов. – Теперь это ваш мир, смиритесь! Вы уже ничего не сделаете!
«Пальцы» вдруг как-то странно изогнулись, и на конце каждого из них выскочило метровое черное жало с устрашающими зубцами.
– Сейчас я сделаю вас своими подданными. Я выпью из вас ваше прошлое, и вы забудете себя, вы станете такими же потерянными душами, как и все жители этого города. Не знаю только, с кого начать… С наглого мальчишки или упрямой девчонки?
Иглы нацелились прямо в Пашку с Лилой, те попятились. Но тут же натолкнулись спинами на серых человечков, которые уже подпирали сзади.
– Кого же выбрать… – гудели «пальцы», покачивая тремя страшными иглами над головами пленников.
– Что же делать?! – Лила готова была заплакать. – Ну, неужели мы проиграли?
– Нет! – воскликну Пашка. – Не сдавайся. Он выберет самого слабого из нас. А пока мы сильные, с нами ничего нельзя сделать. Не бойся ничего, ты вернешься к своим братьям, и опять будешь кормить птиц из окна.
Пашка набрался духу и шагнул навстречу пальцам.
– Меня! – крикнул он. – Выбирай меня, и отпусти ее! Я не боюсь!
– Нет! – Лила отстранила его. – Выбери меня! Я тоже не боюсь!
Чудище вдруг изогнулось, скорчилось и издало такой рев, что в старых домах посыпалась штукатурка.
– Нет! – завыло оно тремя жуткими голосами. – Это неправильно!
– Ага, не нравится! – крикнул в ответ Пашка.