— Нет, Сэр. То есть да, хотел, но это… лишнее.
— Ну почему? Говори, раз начал.
— Ладно. — Завадски кивнул. — Я только хотел сказать, что мы и до сих пор рисковали. Чуть не каждый день. Поэтому мне нравится идея ускорить вылет на Марс.
— Понятно. — Батт кивнул. — Я рад, что услышал это, Ник. Потому что если «Эвенджер» не долетит, ваши смерти лягут на мою совесть.
— «Эвенджер» долетит, — негромко и уверенно сказал Хильд. — И вернется.
— Будем надеяться, что долетит. И вернется, — отозвался Батт. — С сегодняшнего дня присутствующие здесь икскомовцы снимаются с боевого дежурства и начинают жить по предстартовой программе. Что это значит?
Первое. Вы покинете базу «Европа» завтра. Вместе с «Эвен-джером». Специально для подготовки финальной команды создана вспомогательная база в Антарктиде. На Марс «Эвенджер» стартует оттуда. Необходимое оборудование и снаряжение перебрасывается на эту базу, а частично уже и переброшено. Предстартовая подготовка продлится около недели. За это время вы получите необходимые инструкции, касающиеся полета к Марсу и последней миссии.
Второе. Персонал базы в Антарктиде очень мал из соображений секретности. Посему услышанное сегодня храните при себе еще минимум сутки, а с завтрашнего дня ваш мирок вблизи Южного полюса практически прекратит сношения с внешним миром.
И третье. Центральная база инопланетян в Сидонии должна быть разрушена любой ценой. Любой. Потому что второго шанса у нас может и не оказаться. Так что… готовьтесь как следует.
— Вопрос, сэр! — поднял руку Адам Дориго. — Оперативники с других баз примут участие в полете?
— Да. С «Америки» в Антарктиду прибудут Алан Паллистер, Хуан Олаэча, Ричард Бейли, Роберт Карди, Масанори Ямашита, Артур Райт и Патрик Дэй. Семь человек. С «Азии» — Карл-Хайнц Рудваляйт, Лион Дуярди, Гастон Фернандес и Халеф Аль-Мусаи. С «Африки» — Стефан Унгер, Марк Готье, Том Додж и Сигурни Хадсон.
— Женщина на корабле? — вопросительно протянул Дориго.
— Да, Адам. Женщина. У нее пси-уровень, между прочим, девяносто три единицы.
— У Шадрина все равно больше. — Дориго вздохнул. — Извините, сэр.
— Завтра в девять утра «Эвенджер» вылетает на антарктическую базу. Вы полетите на нем. У меня — все. Если вопросов больше нет — до завтра.
Как всегда, Майкл Батт был предельно краток.
Наутро за Пиром и Ником Завадски зашел молчаливый черноглазый парень, чем-то неуловимо напоминающий своего начальника, Николая Байдалинова. То ли случайно, то ли в связи с каким-нибудь распоряжением командования по пути в южный ангар не встретили ни единого человека. Только предновогодние мелочи напоминали, что близится двухтысячный. Не только новый год, но и новый век и даже новое тысячелетие.
«Хорошо же мы начинаем новое тысячелетие, — подумал Пир невесело. — Готовимся уничтожить пять разумных рас…»
Впрочем, эта война начата не землянами. А посему — поднявший плазменник от оного и поляжет.
Перед плакатом с показателями икскомовцев Пир ненадолго задержался. Напротив его фамилии красовались самые впечатляющие цифры — восемьдесят два убитых чужака и двадцать шесть плененных. Ненамного отстали Завадски (пятьдесят один и тринадцать) и Адам Дориго (семьдесят четыре и девятнадцать). Впрочем, с момента перехода Завадски в псионики его показатели существенно не изменились. Чукарин и Самусенко, например, прошли почти одинаковое количество миссий — соответственно сорок и тридцать шесть, но у Чукарина на счету было двадцать девять убитых инопланетян, а у псионика Самусенко всего два. Потому что последние три десятка миссий Самусенко даже не брал в бой оружие — только психоусилитель…
ebooksa