На командном базы «Европа» несколько десятков людей облегченно вздохнули. Чтобы спустя секунду вновь затаить дыхание.
За углом в дальнем конце коридора висел над полом еще один чужак: Дориго на его месте присел бы, чтобы не маячить на манер ростовой мишени в тире, но, верно, летуны-флоатеры не умели приседать со своей антигравитационной махиной. К счастью, коридоры на вражеских кораблях изгибались столь прихотливо, что на поворотах оставалось довольно места для укрытия и перестрелки. Дуэль не замедлила начаться, потому что флоатер мгновенно отступил за такой же выступ-укрытие.
Дориго агрессивно палил по врагу, то и дело высовывался, провоцируя флоатера на неосторожные действия. Белов за поворотом с ледяным спокойствием активировал гранату, поставив взрыватель на минимальное время.
— Берегись, Адам! — предупредил он и метнул тяжелый ребристый лимон в дальний конец коридора. Ухнул взрыв, флоатера, неясно — живого или мертвого, закрутило воздушной волной и выволокло из укрытия. Дориго на всякий случай всадил в падающее тело короткую очередь. В коридоре завоняло гарью.
Выдержав короткую паузу, Белов и Дориго совершили бросок до следующего поворота. Стены в месте, где взорвалась граната, потемнели, но выдержали.
Поворот налево, дверь в рубку. Двое икскомовцев на миг замерли. И дверь распахнулась.
В рубке за рядом странного вида кресел с высокими спинками стоял последний из живых флоатеров с хэви плазмой на изготовку. Но ни Дориго, ни Белов не стали бросаться в рубку в первую же секунду. Они остались по бокам от двери, а когда первые выстрелы с шипением вгрызлись в стену коридора напротив двери, Дориго упал на пол и навскидку выстрелил. Наверное, он был хорошим полицейским у себя в Гонконге. Флоатер раскинул руки и грохнулся на пол секундой позже своего оружия. Фиолетовый плащ зацепился за кресло и с треском разорвался, словно салфетка. Белов ворвался в рубку, но больше никого живого в ней не оказалось.
— Все, — сказал он, вставая с колен. — Пир, ты как?
— Хреново, — честно ответил Пир. — Мутит. Но я хотя бы жив…
В ходе этой операции они потеряли еще четверых оперативников. И хотя врагов в каждой миссии убивалось больше, по десятку-полтора, подобный счет назвать победным язык как-то не поворачивался.
Абдуктором и трупами чужаков занялись шустрые ребята из группы сопровождения, а девять уцелевших оперативников погрузились в «Рейнджер».
— Тысяча чертей, Брюс! — озабоченно сказал Майкл Батт своему помощнику, покидая глубокое кресло перед громадным, во всю стену, монитором командного центра базы «Европа». — Кажется, они спохватились. Резать как цыплят чужаков больше не получается.
Брюс де Григ задумчиво кивнул.
— Готовить замену, сэр?
— Конечно… И побольше людей, озадачь бюджетников, пусть просчитают варианты с учетом сегодняшних трофеев. Вряд ли на этом абдукторе мы обнаружим что-нибудь новое…
— Есть, сэр.
Де Григ развернулся и вышел из командного.
— Четверо, — пробормотал Батт, тоже направляясь к выходу. — Тысяча чертей, много!
Глава 11. Конец июня — начало июля 1999
Сутки Пира мучили врачи. Нельзя сказать, чтобы он очень был этому рад, но и результат не замедлил сказаться: голова сразу перестала казаться церковным колоколом во время праздника. Ему запретили вылет на миссии на целых семь дней. Тем не менее в тренажерную он заглядывал каждое утро.
ebooksa