— То есть… то есть как не было? — нахмурился Фломастер. — Чей же это тогда корабль?
— Ничей. Чьи, к примеру, во-он те звезды? — Я указал рукой за прозрачную стену рубки. На редкие мерцающие точки.
Все невольно поглядели туда, куда я указал.
— Этот корабль не строила ни одна раса. Он не есть порождение разума, ребята. Он — порождение галактики.
— Кэп… — тихо сказала Юлька Отчаянная. — В другое время я бы решила, что ты спятил.
Я усмехнулся. И объяснил:
— Представьте, что галактика — гигантский организм. Со сложнейшим внутренним миром. Так вот, наш корабль — это фагоцит галактики. Его цель — уничтожить угрозу извне.
— Нетленных? — вскинулся Суваев. Он всегда быстро соображал.
— В том числе, — подтвердил я. — На самом деле сравнение с фагоцитом не совсем корректно. Фагоцит охотится только на инородные тела в организме. Корабль же призван устранить угрозу существованию галактики. Любую угрозу, будь она внешней или внутренней.
Не было никогда никаких Ушедших. Просто когда галактические войны достигают особенного накала и возникают предпосылки к серьезным и губительным изменениям в галактике, она устраняет угрозу каким-либо радикальным способом. А потом на следы подобного вмешательства натыкаются разумные расы и списывают их на деятельность пресловутых Ушедших.
— Ты полагаешь, в настоящий момент существованию галактики что-нибудь угрожает? — с сомнением протянула Яна Шепеленко и переглянулась со Смагиным. — А что именно, если это тоже не секрет?
Я пропустил это «тоже» мимо ушей. Пусть. Не время сейчас.
— Полагаю — да, угрожает. Или станет угрожать спустя какое-то время. Скорее всего это затянувшийся конфликт между союзом и нетленными. И те, и другие достаточно сильны, чтобы разносить в пыль планеты и гасить звезды. К этому, похоже, все и идет. А галактике это не нравится.
— Тем не менее первую планету в пыль разнесли не нетленные, не союз, а именно мы, фагоциты, — проворчал Фломастер, теребя застежку комбинезона. Я почему-то подумал, что на его комбинезоне очень не хватает погон. — Причем свою собственную планету разнесли. Вот ведь ирония судьбы, а, кэп?
Мишка Зислис, старший навигатор, поднял руку, будто школьник на уроке.
— Рома, а что дальше-то? Как мы можем помочь галактике? Перебить нетленных и разгромить союз, так, что ли? А по силам ли это нам?
— С таким кораблем — по силам, — без колебаний ответил Фломастер. — Это я тебе как канонир говорю.
Народ загалдел, и меня это страшно порадовало. Галдят — значит, им есть что сказать…
— Ребята. — Я повысил голос. — Затем я вас и собрал. Я в общем представляю, какова наша цель — корабль сумел вдолбить мне это в голову. Но я понятия не имею, как этой цели достичь. Вот в этом-то все и дело.
Галдеж враз прекратился.
ebooksa