Довольно быстро ему ответили на интере:
— «Карандаш», видим вас, пароль опознан, примите данные на швартовку…
— Принимаю.
Комп впитал переданную с базы информацию и немедленно рассчитал оптимальный режим подлета.
— Да, — философски вздохнул Войцех, невнимательно глядя на капитанский пульт. — И вы без людей лишь груда железа, и мы без автоматов никуда…
В иллюминаторах цвел кровавыми отблесками безымянный красный гигант — зрелище было настолько же величественным, насколько непривычным.
«Интересно, — подумал Войцех. — Я первый из людей, кто видит его вблизи, или нет? Вполне возможно, что первый».
Швартовка прошла как по маслу — да и не было в процессе швартовки ничего сложного или сверхъестественного. Будни. В сущности, это то же самое, что подойти к креслу и сесть в него. Любой из нас проделывал подобное не раз и не два.
«Карандаш» застыл в невидимых лапах гравитационного захвата, створки шлюза сомкнулись, и в причальный док закачали воздух. Воздух родины цоофт, конечно, но люди могли им дышать без ущерба для здоровья — он мало отличался по химическому составу от воздуха Земли, Офелии или Селентины.
Посреди рубки возник цоофт в рабочем комбинезоне — конечно же, это было всего лишь объемное изображение.
— Hi, Homo, — сказал чужак по-английски. Довольно чисто — для инопланетянина.
Цоофт был похож на гротескную помесь человека со страусом. Маленькая лысая голова совершенно без ушных раковин, зато с клювом; длинная тонкая шея; покатые, едва обозначенные плечи; туловище, которое выглядело скорее шарообразным, чем продолговатым; и длинные мослатые ноги — особенно Войцеха убивали узенькие штанины комбинезона. К тому же чужак явно пользовался магнитными ботинками в зоне нулевого тяготения, потому что стоял далеко не вертикально, а сильно накренясь вперед.
— Hi, zoopht, — отозвался Войцех в меру приветливо. — Speak russian?
— No, english only.
— Тогда лучше на интере, — перешел на общий язык Войцех. — Я английский хуже интера знаю.
— Ладно, — беспечно ответил цоофт. — Код груза мы уже считали. В описании стоит гриф экстренной срочности. Ты задерживаться будешь?
— Нет, не буду. Дозаправлюсь только.
— Понял. Открывай отсеки, сейчас погрузим.
За спиной чужака прошли еще двое, смешно переставляя обутые в спецобувь ноги, причем дальний даже не уместился в трансляционный ствол и поэтому Войцех видел его только частично. Снаружи, на пирсе, уже торчал робот-погрузчик с сероватым монолитом в гравизахвате.
«О! — подумал Войцех. — Они уже и саркофаг мой притащили…»
ebooksa