— Я постараюсь, — хохотнул Бьярни.
В строке состояния замигал зеленый квадратик — комп принимал космодромную наводку.
— Заправка? Комплектация? Ремонт?
— На месте решу, — сказал Бьярни. — Пока еще не думал.
— Тогда двадцать пан, — сообщили ему. — Включая страховку.
Бьярни послушно вставил карточку в паз считывателя и отстегнул, сколько спрашивали.
— Привет! — сказали ему. — Напоминаем, что до визита таможни вам запрещено покидать яхту.
— Знаю, знаю, — буркнул Бьярни. — И разгерметизация тоже запрещена…
«Карандаш», влекомый космодромными инструкциями, уже мчал на сближение с планетой. В некий неуловимый момент Рома перестала влезать в один обзорник, а еще Чуть погодя яхта уже не сближалась — она валилась на планету, падала, оставляя за кормой шлейф раскаленного воздуха.
Автоматы вывели «Карандаш» на космодром как обычно — безукоризненно точно. И так же безукоризненно посадили на заранее отведенном пятачке. Бьярни даже привычно засомневался: а нужно ли присутствие человека для посадки? Диспетчерские компьютеры, космодром и корабль вполне договорятся между собой и в отсутствие пилота…
Но перед тем как начать посадку, на клавишу «Enter» всегда нажимает человеческая рука. В том-то и дело.
Вот именно. В том-то и дело.
Таможня и карантинная служба не заставили себя ждать. К шлюзу «Карандаша» присосался внушительных размеров каучуковый пузырь, и вскоре Бьярни позволили открыть створки. Воздух «Карандаша» и воздух Ромы смешались в едином коктейле.
«Интересно, — мимоходом подумал Бьярни, — а прежний владелец «Карандаша», капитан Шор… Шон… В общем, поляк этот, бывал ли он здесь когда-нибудь? Вполне возможно…»
Некоторое время по кораблю слонялись карантинщики в жилетах-скафандрах и с приборами в руках. Потом один из них ввалился в рубку, где терпеливо ждал Бьярни, и энергично взмахнул рукой.
— Аривидерчи, приятель! Ты чист, как младенец перед Богом. Открывай шлюзы…
Снаружи от «Карандаша» отделился карантинный пузырь и в несколько секунд опал, сдулся. Ребята в жилетах деловито собрали его, запихали в маленький автомобильчик, попрыгали в него же и умчались в сторону смутно маячащих на горизонте строений. Пришло время таможенников. Точнее — таможенника, поскольку пожаловал всего один.
— Приветствую вас, капитан Шондраковский, на территории Скарца, — важно провозгласил усатый дядька в зеленоватом мундире. Усы у него были просто потрясающие.
— Видите ли, уважаемый, — смиренно уточнил Бьярни. — Я вовсе не капитан Шонр… Ну, в общем, меня зовут Бьярни Эрлингмарк, а бывший капитан «Карандаша» — мертв. Уже двадцать три года.
Таможенник поглядел на Бьярни со смесью подозрения и равнодушия. Вряд ли истории, требующие формального расследования, сильно его радовали.
ebooksa