Только теперь Скади отметила, что у чужака были непропорционально большие глаза, и это было самое заметное отличие от людей, от Homo.
— Я рад, что вы точно следуете моим рекомендациям, — без всяких приветствий и предисловий начал чужак. — Если вы будете следовать им и впредь, уверяю — у вас не найдется причин жалеть об этом. Итак, вы на корабле в одиночестве?
— Да. Я совершенно одна.
— Тогда слушайте. По законам Скарца, вы имеете право выкупить «Карандаш», прямо сейчас, пока не закончены идентификационные формальности.
— Но «Карандаш» все равно должен будет пройти досмотр, даже если я его куплю, — возразила Скади, глядя в огромные глаза чужака. Смущения или неловкости она не испытывала, хотя знала, что у многих галактических культур прямой взгляд в глаза не принят.
— Исключая один случай, Скади Фри. Исключая один-един-ственный случай, — поправил чужак. — Если вы немедленно стартуете и покинете область пространства, принадлежащую республике Скарца, формальности будут опущены.
— У меня может не хватить денег. Руководство космодрома наверняка заинтересуется мотивами моей покупки и заломит непомерно высокую цену. И кстати, обращайтесь ко мне лучше на «ты», а то я нервничаю.
— Как скажешь. — Человек на месте чужака пожал бы плечами. Этот остался неподвижным.
Сам переходить на «ты» чужак пока не пожелал.
— Что касается денег — ты не забыла, что один миллион пангала уже твой? Вставь кредитную карту и вводи пароль. Миллиона тебе с лихвой хватит, чтобы выкупить «Карандаш» со всей начинкой, а остаток всецело твой, причем независимо от результата дальнейших переговоров.
— А будут дальнейшие переговоры? — вкрадчиво поинтересовалась Скади.
— Несомненно. Но уже за пределами республики Скарца.
Скади умолкла на некоторое время, прикидывая собственные шансы.
— Будет трудно убедить начальство продать яхту. Особенно после того, как таможенники заинтересовались грузом.
— Ты справишься, я уверен. Кроме того, таможенники убеждены, что в саркофаге сокрыто нечто опасное. Токсичное или активное. Это не так, но они-то об этом не знают. Стало быть, если ты переправишь угрозу куда-нибудь в другое место, им останется только облегченно вздохнуть и умыть руки. Так, кажется, говорят люди?
— Так, — пробормотала Скади. Ей почему-то казалось, что Донадони-старший непременно упрется и не захочет продавать «Карандаш» до тех пор, пока не удостоверится, что в этом, как выразился чужак, саркофаге нет ничего по-настоящему ценного.
«Карандаш» в его теперешнем состоянии тянул приблизительно на сто — сто пятьдесят тысяч пангала. Ну, на двести — но это уже обдираловка. Сто двадцать — сто тридцать — наиболее подходящая ему цена, если астрогационная аппаратура исправна и настроена (а это легко проверить) и если икс-привод рабочий (а они исключительно редко выходят из строя).
«Игра, — подумала Скади. — Большая игра. Ни за что не откажусь…»
Она достала из нагрудного кармана кредитную карту и уверенным движением вогнала ее в паз считывателя.
Незнакомец наблюдал за ней цепким взглядом, как показалось Скади — одобрительным.
ebooksa