– А ты откуда родом? – поинтересовался Сиверцев.
– Из Черноморска. Знаешь, где это?
– Наверное, на Черном море, – улыбнувшись, предположил научник. – В Крыму?
– Ага! На западе, перед самым Тарханкутом.
– А я из Череповца, – вздохнул Сиверцев. – Металлургический комбинат – вот и все достопримечательности. Я иногда думаю: случись какая-нибудь авария не на Чернобыльской АЭС, а у нас на комбинате, Зона вышла бы примерно такая же…
Псих сидел на соседней лавочке и прислушивался, но в разговор до сих пор не вступал. А тут вдруг пробормотал:
– Черноморск, Череповец, Чернобыль… Других букв в алфавите нет, что ли?
И – чуть громче – бросил залегшему на кипу спальников Батону:
– Эй, Батон! Ты откуда родом?
– Из-под Одессы, – буркнул тот, с неохотой раскрывая глаза. – А что?
– А конкретнее?
– Из Чабанки!
Псих повернулся к Кексу с Сиверцевым. Лицо у него было круглое и озадаченное.
– Только не говорите мне, что это просто совпадение! – сказал он многозначительно.
К их разговору начали прислушиваться. Во всяком случае, один из охранников Покатилова, скуластый и остролицый, неожиданно сообщил:
– Я из Чебоксар, если что.
– А я – из Читы… – прогудел военсталкер Середа и растерянно добавил: – Мартынюк, знаю, из Черновцов. Во блин…
Неизвестно, чем бы это все закончилось – ситуацию разрядил открывшийся люк. В вездеход скользнул Тараненко, сразу же принявшийся стаскивать с себя мокрый плащ.
– Ваня! – кинул он Сиверцеву. – На, накинь. Тебя тоже прогуляться зовут.
Сиверцев оделся и отправился на беседу с Покатиловым. В иных условиях можно было бы сказать «на ковер», но, учитывая обстоятельства и погодные условия, скорее «в лужу». Отсутствовал он недолго, Кекс только и успел что кофе выпить.