— Очень просто. Ты и я.
— И охрана? — уточнил посетитель. Покатилов подумал, и вдруг, неожиданно даже для себя, сказал:
— Никакой охраны. Пойдём вдвоём. Ты и я.
— Хм, — посетитель, кажется, удивился. — Забавно. Вообще я думал отказаться, поскольку Покатилов никогда не ходит в Зону без охраны. Но если вдвоём, пожалуй, соглашусь. Но это будет стоить.
— Я понимаю. И ещё одно: в Зону пойдёт не Покатилов. В Зону пойдёт сталкер Лось. Слыхал о таком?
— Как же не слыхать? Слыхал.
— Значит, за час до рассвета у южного кордона.
— Нет, — неожиданно возразил человек в шляпе. — Через кордоны я не ходок. Встретимся уже в Зоне, у старого южного кордона. Тараненко пройдёт там часов в семь утра. Значит, встречать надо будет не позже, чем в полшестого.
— Ладно. Старый южный кордон, полшестого. В кассу тебя провожать сегодня? Или уже потом, всё вместе?
— Провожать. Не люблю работать в кредит.
— Хорошо. Хома!
Подручный увёл и второго посетителя — Покатилов всегда хорошо платил за ценную информацию, а человек в шляпе, лица которого он и не помнил уже, был лучшим информатором. Именно информатором, а не осведомителем. Кто не понимает разницы — тому и не объяснишь…
Покатилов некоторое время задумчиво сидел, чуть слышно постукивая пальцами по столешнице.
«И чего я этим добьюсь? — думал он о своём импульсивном решении. — Я ведь никогда не любил ограничиваться ролью зрителя».
Он думал минут пятнадцать, строил цепочки, сам же их разрушал, прикидывал варианты и так, и эдак, и постепенно у него выкристаллизовался рабочий план. Возможно, не идеальный, поскольку не хватало времени, да и информации тоже. Но Покатилов надеялся, что шансы на успех имеются.
«Значит так, — размышлял Покатилов. — Кто мне понадобится? Пяток ребят со стволами. Флэш с аппаратурой на подхвате. И два пилота. Именно два, потому что одного могут того… если не убить, то взять под контроль.»
В отличие от Синоптиков, вертолёт в распоряжении Покатилова теперь имелся — правда, предварительно следовало позвонить генералу и обо всём договориться. Покатилов вынул комм и отыскал в записной книжке номер генерала.
Глава шестнадцатая
Спал Сиверцев плохо. Точнее, сначала-то нормально, но в середине ночи внезапно начали грезиться разнообразные кошмары, из-за чего Ваня несколько раз просыпался весь в поту и испуге. Кошмаров он не запомнил, осталось только ощущение бесконечного ужаса и отчаяния пополам с безнадёгой. Убедить себя, что это был всего лишь сон, всякий раз оказывалось не так уж просто, и только окончательно проснувшись Сиверцеву удавалось наконец-то придти в себя.
В четвёртый раз вскинувшись на спальнике с колотящимся сердцем, Сиверцев не выдержал, нашарил фонарик, подсветил, огляделся. Психа в комнате не было. Тогда Ваня встал и направился к выходу из здания.