— Знаешь, Геральт, — сказала Синтия серьезно, — ты вовсе не такой плохой учитель, каким притворяешься. Честно. Спасибо за первый урок.
— Пожалуйста, — проворчал Геральт.
Чувство было новым и непривычным. А еще Геральт вдруг вспомнил глаза Весемира, когда при обучении наконец-то впервые выполнял что-нибудь, доселе завершающееся многими неудачными попытками. Только теперь Геральт догадался, что за огонь полыхал в глазах наставника в такие моменты.
Огонь гордости.
Выспался Геральт отменно — вино, чистое белье, никакой опасности… Всегда бы так. Наутро, после холодного душа он чувствовал себя заново родившимся. Завтрак снова подали в комнату, хотя заранее об этом ведьмак не просил. А после завтрака немедленно явилась Синтия, одетая в дорожный костюм и горящая нетерпением. Глаза ее казались чернее обычного, но при этом недвусмысленно блестели.
— Готов, Геральт? Машины уже у ворот!
Геральту сразу не понравилось это «машины». Их что, больше одной?
Он, лишь безмолвно кивнув на приветствие, подхватил верный рюкзачок и направился к выходу. На пороге комнаты он обернулся и, по обычаю, сдержанно поклонился.
Это значило, что здесь ведьмака принимали очень хорошо.
Второй поклон ведьмак отвесил, сбежав по ступеням перед главным входом. Теперь он благодарил весь дом в целом.
Синтия не отставала.
— Может быть, нужно взять с собой что-нибудь особенное? — тараторила Синтия. — Я собралась, но я ведь не знаю, какие вещи могут понадобиться в пути. Посмотришь?
— Посмотрю.
У ворот стояло четыре джипа; рядом, собравшись в кружок, болтали шестеро живых. В том числе давешний собеседник орковирг; кроме него — четверо людей и молодой эльф.
Геральт сжал зубы.
«Ну подожди, девчонка! Хлебнешь ты у меня ведьмачьей обыденности по полной программе!»
При более пристальном рассмотрении один из людей оказался квартероном — в нем текла четверть орочьей крови. Едва приблизились ведьмак и Синтия, живые прервали разговор, побросали недокуренные сигареты в урну при въезде и выжидающе уставились на хозяйку.
Геральт покосился на джипы — сквозь слабо тонированные стекла было видно, что багажники их забиты под завязку.
Несколько секунд Геральт мрачно стрелял глазами: направо, налево, опять направо…
— Это что? — наконец осведомился он, не потрудившись обернуться к Синтии.