У Шведа нервы начали помалу сдавать; он вяло махнул рукой и практически безразлично сказал:
— Валяйте…
В другое время Завулон вряд ли стерпел бы подобную фамильярность, по крайней мере Шведу так казалось. Но чем дальше, тем сильнее на Шведа наползало безразличие. Он запутывался все сильнее и сильнее, как муха в паутине, и медленно, но верно терял интерес к разговору. Вот Завулон предложил рассказать все об операции. Что-то расскажет, несомненно. Но будет это только макушка айсберга. На Шведа, как на живца, ловят чужаков. Им играют в странный трехсторонний пинг-понг Светлые, Темные и Инквизиция. Он выбран из множества Иных если не на заклание, то уж точно на роль грибного человека или смертника, первым идущего по минному полю. Повезет — выживет. Не повезет — что ж… Извини, высокие цели высоких людей предполагают отъем чьих-нибудь малоценных жизней. Но зачем при этом парафинить мозги тому, кого все равно назначили жертвой?
Завулон, глядя на погрустневшего Шведа, тем не менее решил его просветить:
— Подоплеку ты знаешь. Чужие маги, убийства появляются примерно три раза в столетие на два-три года… В общем, то, что тебе рассказал Бермас, — правда. И о том, что Инквизиция долго пытается изловить кого-нибудь из чужаков, ты тоже уже знаешь. И что восстановление киевского Дозора — это просто прикрытие операции под тройным патронажем, ты явно некоторое время назад допер, иначе давно бы уже спекся. А вот что кандидата на твое место выбирали долго и муторно, ты знаешь вряд ли. Инквизиция предлагала и Брумеля, и Кричковского, и Коберника, и даже Ираклия, но я их все-таки убедил назначить тебя, сопляка. И в итоге я выиграл уже сейчас, хотя ничего еще толком не решено. Потому что ты до сих пор жив и сделал больше, чем удавалось кому бы то ни было сделать во все прошлые операции. А выдернул я тебя затем, чтобы ты все-таки дожил до конца всей этой мутотени, которая далеко еще не закончилась. Разумеешь, морячок?
Швед насилу оторвал взгляд от пола.
— Не слышу! — с выражением произнес Завулон.
— Пытаюсь уразуметь, — пробормотал Швед.
— Тогда слушай дальше. Из Киева я тебя дернул по одной причине: прошлой ночью было совпадение пиков Силы, нашего по Темной фазе и чужого по единственной. Прошлой ночью вас всех легко могли грохнуть и грохнули бы, не расползись вы из своего логова на площади Победы. Ты свалил, молодец, чужаки тебя не нашли, поскрипели зубами и откатились, на некоторое время они затаятся. Но в ближайшие дни они тебя все равно попытаются достать, как пытались достать всех, кого им подсовывали раньше. Поэтому бери-ка ноги в руки, юноша, и айда в тренажерный зал. Будешь учить новые заклинания. Что смотришь? Боевые, боевые. Причем такие, которые работают против чужих магов, а таких заклинаний, увы, немного. Теперь уразумел?
Швед, смирившийся уже со всем, вздохнул и покорно поднялся.
— Юра, твой выход, — проворчал Завулон.
Зам по оперативной работе беззвучно опустил стакан на столик и тоже встал. Завулону он задал всего один вопрос:
— «Йокодзуне» учить?
— Учи, — кивнул Завулон. — Потянет. В конце концов, у него второй уровень.
— Входи, — сказал Завулон, хотя в дверь никто не стучал.
Вошел Юрий.
Завулон снял очки, отложил в сторону увесистую инкунабулу, которую пролистывал последние полчаса, и с интересом воззрился на заместителя.
Юрий молча прошел к бару, пошарил в холодильнике, свернул крышку с бутылки «Миллера» и залпом ее опустошил.
— Выглядишь взмыленным, — проворчал Завулон, встал и тоже подошел к бару.
Только поставив пустую бутылку на столик, Юрий сподобился на что-то вроде ответа: