Как и любая другая девушка она была жуть как любопытна. А ещё она прекрасно знала своего дедушку, точнее, эту его лукавую улыбку. Обычно после неё девушка всегда получала подарок. Вот только в отличие от своих сверстниц получала она не атласные наряды, ароматные благовония и драгоценные украшения, а нечто иное — куда более редкое и дорогое.
— Хо-хо-хо, неужели хитрая лисица сменила гнев на милость?
— Дедушка я сейчас и вправду обижусь, — грозно свела бровки Ян Гэ.
— Хорошо, хорошо сдаюсь, — деланно замахал руками старейшина, а после этими же самыми руками подхватил лакированную шкатулку со своего стола и протянул ту Ян Гэ. — Это тебе.
— Это то, о чём я думаю? — с придыханием спросила девушка.
— Ага, там ключ от всех дверей, чтобы тебе больше не приходилось силой вламываться в чужие покои! — сварливо ответил старейшина Гэ.
— Деда!
— Что «де-да»? Открывай давай, пигалица.
На этот раз Ян Гэ не стала перечить. Ей и самой хотелось как можно скорее заглянуть под крышку красной лакированной шкатулке и узнать, что же там внутри. Больше не мешкая она ловким движением сдвинула крышку и заглянула внутрь…
— Да это же пилюля горячей крови! — её радости не было предела.
На дне шкатулки лежал ОНА — пилюля, изготовленная из крови взрослого яогуая. Она буквально лучилась ци и даже крестьянин или любой другой далёкий от Мурима человек мог опознать в этом, казалось бы, невзрачном шарике настоящее сокровище.
— Не просто пилюля горячей крови, а средняя пилюля горячей крови. Не благодари. А если всё-таки надумаешь отблагодарить, то научись, наконец, стучаться, прежде чем входить…
— Спасибо дедушка, ты лучший!
Ян Гэ тут же позабыла обо всех недавних выходках старейшины и теперь едва сдерживал себя от того, чтобы не запрыгать на месте от радости. В эту секунду она была по-настоящему счастлива.
Получив в руки такое сокровище, как пилюля горячей крови она могла уже совсем скоро претендовать на звание старшего ученика. Для этого ей всего-то и надо было, что правильно поглотить всю ту ци, что содержала в себе драгоценная пилюля. А с этим она уж как-нибудь справится. По крайней мере сама Ян Гэ в этом ни капельки не сомневалась — не зря же её называют восходящей звездой Мудан и талантом, что рождается раз в тысячелетие.
— Но ты должна кое о чём помнить, — вырвал её из сладких грёз старейшина Гэ. — Пилюля горячей крови сильно отличается от тех пилюль, что тебе доводилось до этого пробовать. Она изготовлена не из трав, богатых ци, а из остатков чужой жизненной силы. И пускай данная пилюля была изготовлена с согласия самого яогуя, это не значит, что звериный дух не успел в ней укорениться. А там, где звериный дух, там и необузданные эмоции. Помни об этом.
Эти слова дедушки немного охладили её пыл. Впрочем, Ян Гэ и сама знала о тех рисках, что были сопряжены с пилюлями горячей крови. Первый подвох заключался в том, что во время поглощения ци ей будет куда сложнее поддерживать состояние истинной гармонии, ведь вместе с чужой ци она также зачерпнёт и чужие эмоции. Что же касалось второго подводного камня, то он по мнению Ян Гэ был отнюдь не так страшен, как первый. Она всего-то станет более эмоциональной и то ненадолго. По истечении трёх дней с момента приёма пилюли горячей крови она легко вернёт себе контроль над собственными чувствами, ну а до этого ей просто нужно избегать сильных эмоциональных потрясений — что звучит не так уж и сложно.
— Хорошо дедушка, я буду осторожна. Ну, я пошла?
— Иди-иди, торопыга.
Покрепче прижав драгоценную шкатулку к груди Ян Гэ развернулась обратно к выходу и уже потянулась было к двери, когда её снова окликнули: