Дважды ей повторять не пришлось. Антон уже сидел, Сергей поспешил на своё место. Ему тоже хотелось вкусно позавтракать. Расставив на столе чашки с чаем, розочку с вареньем, добавив в вазочку печенья, к ним присоединилась и Маша.
— Ну, что у тебя с Эллой? — плотоядно поглядывая на сладкое, небрежно, для поддержания разговора, поинтересовался инспектор-призрак.
Лисьи ушки домовой встали торчком. Она сознательно никогда не интересовалась любовными делами Сергея, понимая, что в некоторые вещи лучше без спросу не влезать. Но любопытно ей было очень, особенно сейчас, когда при помощи Швеца можно приподнять некую пелену таинственности. Вроде как и не специально, а узнала.
Ответил Иванов нехотя. С одной стороны — не слишком хотелось при Маше раскрывать подробности личной жизни и сложности во взаимоотношениях с симпатичной ведьмочкой, с другой — Антон же ничего такого, с пошлыми подробностями, не спрашивает. Обычный трёп.
— Да ничего. Звонил пару раз — занята. Похоже, с бабкой у неё полная задница. Говорит — уже и её иногда не узнаёт.
— И прямо вот вырваться ни на секунду не может? — не замечая, что беседа на данную тему не слишком увлекает хозяина квартиры, продолжал допытываться гость. — Совсем-совсем?
Последние слова были произнесены с нескрываемым скептицизмом, что очень зацепило Сергея.
— Не знаю. Что сказала — то я и повторяю. Как на самом деле — без понятия. Может — правда, может — не хочет встречаться. С бабкой у неё беда из-за нас, помнишь?
Лопающему варенье Швецу такое сравнение не понравилось, однако аппетита не испортило.
— Помню. Не повезло старушке. Но кто же знал?.. Ладно, оставим её, — и, подумав, добавил. — Дай девчонке время. В конце концов, никто никому ничего не должен, да и лучшие страницы своего паспорта ты ей не жертвовал.
Натянутая шутка не помогла. Атмосфера за столом установилась мрачная, потому Антон поспешил плавно увести разговор в сторону:
— А Лана как?
— Звонила, — с готовностью переменил предмет обсуждения хозяин квартиры. — Просто так, о жизни поболтать, без конкретной цели. В конце, правда, намекала...
— На что? — оживился гость, масляно поблёскивая глазами.
— Да? — не сдержавшись, поддакнула и Маша, тут же, впрочем, прикусив язык.
Иванов смотрел на друга насмешливо, прекрасно понимая, какие именно подробности желает услышать Антон. Не для извращений, а исключительно для того, чтобы заиметь новую тему для «мужских» бесед. Вон, сидит, заворожённый, даже про варенье позабыл...
— На то, что если нам по работе понадобится её помощь, то мы можем смело обращаться. В обход начальства, — делая таинственное лицо, солидно произнёс Сергей.
Разочарования гость скрыть не смог. Побарабанил пальцами по столу, вздохнул:
— Тю-у. А я-то думал, она тебя в ресторан потянет, соблазнять будет... Тётка ведь боевая, сама с цветами и шампанским припрётся, если ей мужик понравится...
Неделя, проведенная на курорте в обществе букинистки, позволила Швецу сделать кое-какие, вполне верные, выводы об обсуждаемой особе. Иванов не стал его разубеждать, уклончиво ответив: