Рубежье

— Как я сюда дошел, это вообще отдельный разговор. За последние четверть часа насчитал три группы. Представляешь, сколько людей рыскает сейчас в здешних лесах?

— Думаю, не меньше сотни. И все они ищут крупного бородача, молодого парня среднего телосложения и смазливую шатенку, — задумчиво произнес Кент. — А знаешь…

— Дружище, что-то мне не очень нравится твой мечтательный взгляд.

— Слушай, а если нас будет четверо?

— Да тебя сейчас любая собака узнает! И девчонка у вас приметная своей рыжей гривой…

— Все это поправимо, Рулс. Ты же не против, если мы тебя немного проведем?

— В каком смысле? — улыбнулся тот.

— В смысле: не обманем, а проводим на трудной дороге в лесу. Ведь нам почти по пути.

— Ты собираешься идти напролом?

— Конечно! Ведь ищут кого? Тех, кто скрывается. А нарвутся на обозленных конкурентов, которые потеряли пару своих и плюнули на затею.

— А вдруг тебя настоятельно попросят рюкзаки показать?

— Если бы каждая из встречных групп требовала у другой показать свою поклажу, тут бы такое началось… Так ты участвуешь?

— Пока не расскажешь поподробнее…

Неспешно шагая, они обсуждали план Кента до тех пор, пока не поступил второй платеж от Георга. Потом сразу ускорились, двинув в обратную сторону.

— Ты меня убедил, — наконец, согласился ведун.

— Тогда нужно быстрее вернуться в избушку, скоро совсем стемнеет, — предложил бывший боцман.

К моменту возвращения компаньонов ужин был готов, а запах тушенки просто изводил. Мы с Ларикой до их прихода слопали по куску хлеба, чтобы унять громкие трели животов.

Наконец удалось плотно поужинать. Я ощутил себя на вершине блаженства. За чаем выяснилось, что нашим благодетелем оказался Рулс: это он принес продукты в избушку, устроив настоящий праздник.

— А теперь, ребятки, нужно готовиться к завтрашнему походу, — объявил Кент, закончив с чаем. — Первый вопрос к тебе, Ларика: сможешь перекрасить волосы или острижем налысо?

— А зачем? — дрогнувшим голосом спросила она.