Рубежье

— Вот я тебе сейчас ногу прострелю, и послушаю, как ты тогда запоешь.

— Да и хрен с тобой, стреляй. А потом сам разбирайся с пумой, она наверняка недалеко ушла. Может тебе с ней повезет больше, — так же без эмоций ответил командир.

— Какой еще пумой? — в голосе скрывавшегося мужика появилась заинтересованность.

— А какие они тут бывают? — повысил голос Рулс. — С чешуей вместо меха, да с шипастым ядром на хвосте! Эта тварь, наверное, с Сандром уже закончила, но не уверен, что наелась — он у нас щуплым был.

— Вы видели чешуйчатую пуму? — сразу пять человек показали себя, перегородив путь. Нас продолжали держать на прицеле.

— Вот он, — наш новый вожак остановился и кивнул в сторону Ларики, — поздно увидел ее хвост. Зато очень близко. Теперь вот пребывает под впечатлением.

— ***, ***, ***! — погрубевшим голосом выдала тираду Ларика, обойдясь вообще без предлогов.

— А больше никого не встретили? — спросил другой боец.

— Нам хватило и этой. После чего решили — не так уж много мы задолжали, чтобы терять здесь людей и здоровье.

— Давно в лесу? — к разговору подключился третий.

У меня сложилось впечатление, что трое, заговоривших с нами, являлись командирами групп. Значит, вокруг скопилось гораздо больше народу, чем было видно.

— Не дольше тебя, — окинув взглядом нового собеседника, ответил Рулс.

— А почему, интересно, за все время пути ни одного из нас с твоим не пересеклись?

— Это ты так думаешь, — усмехнулся Рулс. — Его, к примеру, — компаньон Кента кивнул в сторону одного из переговорщиков, — я еще вчера приметил возле двух поваленных деревьев, но себя показывать не стал. Надеялся, что сам куш сорву. Полагаю, и ты бы ни с кем брататься не начал, ежели б мы немного не нашумели, а?

— Может и так, только есть одна вещь, которую должен знать каждый из нас.

— Ты о кодовой фразе? — равнодушно усмехнулся Рулс, а у меня от страха все похолодело в груди. Георг все-таки подстраховался, выдав охотникам общий пароль. — Вслух назвать, или кому-то одному на ушко нашептать?

— Говори, — все пятеро напряглись.

— Расслабьтесь, парни. Нет никакой кодовой фразы. Или ею не поделились только со мной? — удивил меня Рулс.

— А ты еще и шутник, господин… — мужик сделал паузу, явно ожидая, что ему назовут имя.

— Хм, я же не спрашиваю, господа, как вас всех зовут. И своего имени не назову. А еще мне кажется, что мы слишком застоялись на одном месте — так недолго и богов Рубежья разгневать. Ко мне еще вопросы по существу имеются?