С открытием пятой ступени мне стала доступна и эта версия, хотя по здешним правилам, лишь достигший шестой ступеньки мог ознакомиться с полным списком пришельцев, поскольку в городе они не появлялись, а новиков за стены обычно старались не выпускать.
Местный «табель о рангах» немного удивлял. Ополченцем становился покоривший шестую ступень, ратником — двенадцатую, воином — после восемнадцатой. А дальше еще круче: тридцать шестая соответствовала десятнику, семьдесят вторая — сотнику. Возрождения предоставлялись через каждые десять завоеванных позиций.
«Хотят — считают дюжинами, надоест — переходят к десяткам. Желают кого-то запутать? А на кой?»
Почему же я перемещался вне правил? Да кто бы знал. Системе этот вопрос задать не рискнул, своим спутникам — тем более. Поразмыслив, пришел к выводу, что все дело в том сбое, который меня едва не убил. Один раз по-крупному нарушив протокол, обращать внимания на мелочи не станешь. Я решил, что так могла повести себя резервная система. Осталось только проверить, насколько мой вывод соответствует действительности.
Из разговоров с Ларикой понял одну вещь: я — абсолютно нетипичный новик. Те обычно набирались ума-разума в городах, на базах, в станицах… Перейдя в ранг ополченца, начинали совершать редкие вылазки под надежной опекой старших товарищей и, лишь став ратником, решались на самостоятельные вылазки. У меня же именно с похода в одиночку и начался путь в этом мире.
Опять же, не стоит сбрасывать со счетов взаимоотношения с системой, которых тут две. Причем еще ни один из местных ни словом не обмолвился о резервной. Решил молчать о ней и я.
После очередной стычки с пришельцами пообещали при сдаче трофеев подкинуть около пятисот упсов. Деньги немалые, но я бы предпочел им спокойное путешествие налегке. Теперь же предстояло загрузиться дополнительными тяжестями и добираться до пункта сдачи.
Во второй половине дня ветер стих, тишину нарушали лишь редкие голоса птиц, да трещание кузнечиков.
«Хоть бы одну птичку увидеть, а то кроме колючего страуса и не заметил никого. Впрочем, если они тут все кровожадные, то лучше не надо. На досуге стоит порыться в сети и найти справочник по местным тварям, наверняка должен быть. Нужно знать в „морду лица“ не только пришельцев».
Шли мы тихо, даже я. Похоже, не зря тренировался. А может дело было в мягкой траве, да отсутствии опавших веток. Как ни всматривался, ни одной не увидел.
Через пару часов мне надоело изучать почву под ногами. Переключился на созерцание ладной фигурки Ларики, которая шагала между мной и наставником. В голову сразу полезли грешные мысли…
«Женщина всегда остается женщиной. Даже походная одежда у нее приталена и подчеркивает все прелести…»
Кент объявил второй привал и настоятельно рекомендовал перекусить, пока никто не мешает. Советом воспользовался сразу, поспешив к рюкзаку наставника, припасы мы сложили там. Ларика не спешила присоединяться, вытащив из кармана тонюсенький бутерброд.
— Эй, плотва, нефиг от коллектива отделяться, а ну, топай к камбузу.
— Я не плотва.
— На нашем судне свои правила, барышня. Я — кэп, он — юнга, ты — плотва. Других должностей нет и не предвидится.
— Ладно, пусть будет по-вашему, но только не вздумайте меня под пиво схомячить, — она присела рядом.
Когда заканчивали перекус, заметил движение среди ветвей, а потом буквально в десяти шагах за спиной Кента появилась чешуйчатая пума. Я напрягся, и это сразу заметил наставник.
— Кто? — спросил он шепотом.
— Пума, — так же тихо ответил я.
ebooksa