Кашалот снова уткнулся в монитор и заговорил лишь через минуту:
— Да, действительно некая странность… У него имелось всего два возрождения, а смерть была зафиксирована системой трижды. Тем не менее, что есть, то есть: воин с позывным Кент ныне здравствует.
— Это ненадолго.
— Не понимаю я тебя, Викт. Благодаря этим людям упсы можно грести лопатой. Ты из тех, кто готов зажарить золотую рыбку, вместо того, чтобы вытрясти из нее желания?
— Деньги я и сам добуду, а вот поквитаться с сопляком и его учителем просто обязан. Благодарю за информацию.
— Всегда рад помочь тем, кто имеет возможность оплатить мои услуги.
Десятник встал и отправился из дома. В голове крутилась одна интересная мысль:
«Золотую рыбку можно поджарить и после того, как она выполнит мои желания!»
Глава 19
Коварный удар
Не все попадавшиеся на пути валуны были теплыми. Четвертый по счету, наоборот, холодил ладони, потом чаще встречались вполне обычные камешки, но ни в одном из них не заметил даже намека на хрусталь, не говоря уже о пирамидках.
Небольшая утренняя прогулка прогнала ломоту в теле, организм потихоньку начинал адаптироваться к бонусной ступени развития. Я ощутил прилив бодрости и сил, а вместе с ними проснулся и аппетит, требовавший немедленного утоления. Соглашаясь с правомерностью его требований, съел кусок твердого сыра с ломтиком копченого мяса, зашлифовал их четвертью плитки горького шоколада, и жизнь сразу заиграла яркими красками.
«Где тут „подснежники“ притаились? Подать-ка их сюда!»
Добравшись до одного из самых крупных валунов, начал его обходить и вдруг увидел свисавший с вершины канат с узлами. Находка меня обрадовала. Однако, стоило взяться за веревку, как она рассыпалась в руках — похоже, истлела от старости.
«Если есть веревка, значит лавры первопроходца все же принадлежат не мне и тут уже точно кто-то был. Хотя, судя по состоянию подручных средств, довольно давно. Но почему в таком случае о Хрустальной равнине ничего не известно? Если бы не автономка, я бы даже названия этого не знал».
Любопытство гнало меня наверх. Используя новообретенную цепкость, забрался на камень и увидел…
Скорее всего, это и был первопроходец, от которого остался лишь скелет в скудных обрывках одежды и почему-то прекрасно сохранившихся берцах. Обувь испытание временем выдержала. Как и оружие, лежавшее рядом с владельцем: такой же маузер, как у Викта, сабля в ножнах и кортик. Ни сумки, ни рюкзака поблизости не оказалось. Судя по трем сломанным ребрам, умер он не своей смертью. Наверное, из последних сил забрался на валун, где и скончался от ран. Присмотревшись, обратил внимание на сжатую в кулак кисть скелета. Перед смертью он что-то крепко держал в руке.
— Не сочти за кощунство, — извинился я перед покойником и разогнул костяшки. — Ух ты, а это что⁈