— Надеюсь, это не помешало прихватить с собой три сотни наличных? — поинтересовался незнакомец.
Здоровой рукой вытащил нужную сумму из кармана и продемонстрировал посреднику, не выпуская купюры из руки.
— Как договаривались.
— Тогда идем, — предложил он. — Или ты собирался здесь перекусить?
— Через пару часов вернемся? — убрал деньги обратно.
— Гораздо раньше.
— Вот тогда и перекусим, — я встал из-за стола.
За городом нас ждали двое.
Посредник сказал, что свою миссию выполнил, и повернул обратно. В лес мы вошли втроем, где я настойчиво попросил спутников следовать впереди себя, для убедительности достав револьвер. В конце-то концов, кто платит деньги, тот имеет право на маленькие капризы.
Шагая за парочкой, я размышлял по поводу засады:
«Убийства в Рубежье недопустимы даже для бандитов, разве что Викт составляет исключение. Людоловы наверняка попытаются оглушить и похитить, поэтому никого подпускать к себе, особенно со спины, нельзя. Да, план — так себе. Однако ж небольшой сюрприз у меня имеется».
Тем временем снова припустил дождь. Минут через десять вышли на поляну, где я увидел промокшего Пашку — на нем не было плаща. Рядом стоял тип лет сорока, положив ему ладонь на плечо. Выглядел мужчина изрядно помятым, словно недавно с кем-то подрался.
— Ты⁈ — вырвалось у приятеля. Мне показалась странной эмоциональная окраска его голоса — не удивление или радость, а недоумение вместе с досадой. Странно…
— Привет! С тобой все в порядке, не покалечили? — мне важно было узнать, сможет ли он бежать, если придется.
— Вроде все в норме, — рассеянно ответил Пашка.
— Хорошо. Ну что, господа, приступим к обмену?
— Покажи наличные, — произнес удерживавший пленника помятый мужик.
Подозвал одного из провожатых и приказал ему достать упсы из кармана плаща. Просьбу тот выполнил очень осторожно — видимо, приставленный к виску ствол способствует аккуратности выполнения. Вынутые деньги он отнес тому, кто их велел показать. Главарь пересчитал и положил в карман. Когда Павел дернулся было ко мне, его грубо одернули.
— Кажется, мы обо всем договорились, господа. Или ваш посредник меня обманул?
— Дело в том, уважаемый, что цена на новика с позывным Пашек сегодня подскочила до двух тысяч.