— Даже не знаю, что это такое, — честно сознался я.
— Частная контора Рубанска, — расшифровал приятель. — Но ты точно прикалываешься? Они были уверены — ты прибыл по их душу.
— Сдались они мне сто лет. Ты-то как угодил к людоловам? — направляясь к ближайшей кафешке, увидел проходившего мимо Гошу и показал ему большой палец: дескать, все прошло нормально.
— Меня подставили. И теперь я обязательно постараюсь отомстить одному гаду. Потом. Ты лучше расскажи, как сам сюда попал?
В кафе мы просидели около двух часов. Поведал приятелю о событиях в прежнем мире после его исчезновения, исключив упоминания о Лиле и резервной системе, рассказал о своем попадании в Рубежье. Когда говорил о Кенте, у Пашки почему-то сложилось стойкое ощущение, будто я жажду отомстить наставнику.
Я вообще заметил, что радость приятеля от нашей встречи быстро угасла. Мне показалось, что это случилось после упоминания моей девятой ступени.
— Димка, а ты бы действительно смог заплатить за меня две тысячи?
— Конечно.
— У тебя при себе столько наличных? — опешил он, а в глазах читался вопрос: «сколько же тогда на виртуальном счету?»
— Раз уж ты мне их сегодня сэкономил, половина — твоя. Держи. — Передал приятелю тысячу упсов.
И сразу перевел разговор на предстоящую встречу с Кентом. Очень попросил Пашку в сообщениях по системе избегать даже намека на мое имя. Он пообещал заняться этим завтра:
— Хочу нормально отоспаться, а завтра с утра обязательно свяжусь с твоим наставником и намекну, что в Щукинске его ждет приятный сюрприз.
Павел рассказал, где его завтра найти, и мы попрощались. Уже на входе в дом, снова увидел Гошу.
— Зайдешь? — спросил его.
— Ну, как? — спросил подросток, сгорая от нетерпения.
— Наша уловка удалась, — только сейчас я наконец-то снял плащ вместе с лжерукой. — Людоловы действительно попытались меня похитить.
— Они тебя ранили? — парнишка заметил следы от пуль на одежде.
— Ага, подстрелили малость. Едва удержался, чтобы не ответить тем же.
— Да я бы их там всех… — расхрабрился Гоша.
— У них ствол с глушителем, мой — без. Пальба могла привлечь пришельцев, а мой приятель был не в лучшей форме.