Еще раз взглянул на карту Алкоса, пытаясь понять, откуда ждать очередной засады. В том, что она будет, нисколько не сомневался. Ведь люди, к сожалению, не звери — они гораздо опаснее и коварнее. Особенно, когда дело касается наживы — тут им нет равных. Значит, следует рассчитывать на худшее из возможного.
Избушка, к которой пролегал мой путь, находилась в довольно опасной зоне. Не знаю, как туда пробирался Викт, но местность буквально кишела ползучими тварями и какими-то волкоподобными хищниками. А еще домик находился в зоне обитания трех матерых пришельцев.
«Нашумел я знатно, и теперь преступники в курсе, откуда я двигаюсь, а конечная точка пути известна всем. Что еще? — пытался поставить себя на место охотников, чтобы предугадать их действия. — Нужно учесть невозможность засады в укрытии, наличие поблизости других отдельно стоящих избушек и поселка банды Егерей… Да, уж… Невольно вспоминается вахтовый метод: группа бойцов выдвигается к месту, где уровень опасности чуть ниже, проходит туда и, дождавшись смены, возвращается в избушку или поселок. Если у них нет проблем с первоклассными следопытами, точно отыщут Дмилыча. Потом один выстрел из арбалета, и все — конец возрождению. А потом могут взять упакованную в пленку тушку и перетащить куда угодно. Надо быть втройне осторожней. Ай!»
Почувствовав резкую боль, повернул голову и увидел собственную руку, пробитую арбалетным болтом. Как сознание не потерял — ума не приложу, только глок выронил.
«Серьезное повреждение мышц и кровеносных сосудов. Трещина в кости. Опасность! Приступаю к блокировке кровопотери. Рекомендуется в ближайшие четверть часа не совершать резких движений», — выдала диагноз автономка.
— Вот мы и свиделись, Дмилыч! — раздался знакомый голос. — Фу-у-у, ну и запашок от тебя! Неужто обгадился⁈
В окружении троих бойцов появился старый знакомый — Ревень. Еще одного я даже вспомнил, вроде тоже в отряде Старка состоял.
Ближе, чем на три шага, никто из них ко мне не подошел, но под прицел взяли.
— Свидания ты лучше девкам назначай, не то репутацию потеряешь, — морщась от боли, ответил первое, что пришло в голову.
— Может тебе и вторую руку продырявить, а то болтаешь что-то много.
— И кто из вас тогда меня, такого ароматного, потащит? — скривился я от боли, пытаясь выдать свою перекошенную физиономию за усмехающуюся.
— И то правда. Топай за ним, — Ревень указал на отправившегося по тропинке бойца. — С тобой один хороший человек пообщаться желает.
— Когда это в твоем окружении попадались хорошие люди? — не мог не съязвить. Краем глаза заметил, что один из бандитов подобрал мой пистолет.
— Мели Емеля — твоя неделя, — произнес Ревень. — Но учти: начнешь громко разговаривать — не побрезгую и заткну пасть обрывком твоей же собственной вонючей одежды.
Шум мне сейчас действительно вряд ли поможет — любой местный хищник попросту не станет нападать, стоит ему почуять мои «ароматы». Зато конвоиры могут догадаться, что вонь бывает и полезной.
«Язык мой — враг мой. Нужно продержаться пятнадцать минут, а потом уже и резкие движения совершать. Их всего четверо. Упс… Ошибочка вышла — уже вдвое больше».
К нам присоединилась еще одна группа бойцов — наверное, по соседству караулили.
«Задачка усложняется… А встречаться со Старком абсолютно не хочется, прямо до зубной боли!»
В это время неожиданно для всех буквально перед носом проводника выскочил тигр. Не знаю, был ли это тот самый, что уже пару раз попадался мне на глаза, или просто его соплеменник, но появился он весьма неожиданно. И тут же начал принюхиваться.
— Топай отсюда, со мной пока все в порядке, — велел я зверю.