— Держи, отдашь своей подруге. Мы называем такую игрушку «сюрприз для насильников» и не расстаемся с ним даже во время сна.
— Спасибо, — я спрятал подарок.
— Удачи тебе, парень, — кивнула Лика. — И твоей девушке.
— Благодарю, — не оглядываясь, направился в лес.
В который раз убеждаюсь в крутости аптекарских снадобий. После приема «Норушки» мне потребовалось менее получаса, чтобы забыть про боль, а утром рука вообще стала как новенькая. Когда освободился от бинтов, следов вчерашней раны даже не нашел.
До конечной точки пути оставалось не более пяти километров, и мне надо было заранее продумать обратный маршрут. Интуитивно чувствовал, что путь из Беспределья окажется в разы опаснее и труднее.
«Викт наверняка бросит все силы, чтобы не выпустить добычу. Ставки поднимет до таких высот, что даже самый ленивый со всех ног помчится на охоту за неким Дмилычем. Однако рассчитывать на помощь амазонок больше не стоит — какой бы сногсшибательной ни была моя „Улыбка“, своя жизнь каждой намного дороже».
В здешних местах отсутствие связи становилось дополнительной проблемой. Удивлялся, почему местные не пользовались какими-нибудь рациями — наверняка ведь добытчики могли обеспечить здешних обитателей. Не иначе, здесь существовали какие-то свои ограничения, как на те же автоматы и пулеметы… Впрочем, при наличии средств связи у бандитов мне пришлось бы еще тяжелее.
«Автономка, а почему тут не озаботились хотя бы проводной связью. Неужели доставщикам сложно добыть телефонные аппараты?»
«Это место отбывания наказаний, а не курорт! Любая связь под запретом системы».
Нечто подобное приходило мне в голову, но удивляло, почему преступников и законопослушных людей, попавших сюда по той или иной причине, лишили всех благ одинаково.
«Ошейник мог бы работать глушилкой, блокируя доступ к сети, а тот, у кого нет "украшения», пусть бы спокойно пользовался. Хотя, будь иначе, в Беспределье сразу бы появились желающие подработать «телефоном».
В голове роилось множество бесполезных в данной ситуации мыслей, однако ни одной, как потом выбраться из Беспределья с Ларикой, не появлялось.
«Вместе нам идти нельзя. Лучший выход — увести погоню за собой, чтобы Ларика смогла добраться до Гринска без чужого сопровождения, — размышлял, внимательно всматриваясь и внюхиваясь в окружающее пространство. — Еще бы придумать, как это провернуть? Никто ведь не поверит, что, добравшись наконец-то до девушки, я передумал брать ее с собой и удалился в гордом одиночестве».
Чем ближе подходил к цели, тем сильнее меня подмывало перейти на бег, чтобы быстрее оказаться рядом с похищенной. Однако мысли о гнусных подставах Викта невольно остужали пыл.
«Как там говорят — спешка нужна только при ловле блох и при поносе? С желудком проблем нет, блохами не обзавелся, значит надо действовать размеренно. Какую пакость мог подготовить Викт? Ответ очевиден — любую. Однако такое обобщение ничего не дает. Первое — маячок на Ларике. Устранимо? Вполне. И десятник, скорее всего, это предусмотрел. Что еще — ловушки в самой избушке? Наверняка их там — пруд пруди, и будет безопаснее разобрать домик по бревнышку, чем заходить внутрь через дверь или окно».
Многообразие запахов с трудом пробивалось сквозь слегка выветрившуюся вонь моей одежды, но чуткое, благодаря Дегустатору, обоняние не отключал, понимая, что завершающий участок пути требует максимальной сосредоточенности. Стоит немного расслабиться — и можно угодить в ловушку, не связанную ни с хищниками, ни с пришельцами.
Довольно скоро получил подтверждение своей правоты. Сначала унюхал необычный аромат, подсказавший, что не так давно тут находились люди, а затем обнаружил натянутую поперек тропки бечевку, причем тщательно замаскированную.
«Садомом вас по Гоморре со всего разбегу! Не иначе — самострелов понаставили. На зверя? Сомневаюсь. Хотя, в Беспределье местные вполне могли посчитать человека, не имеющего ошейника, настоящим монстром. Да, я такой! Особенно для тех, кто пытается меня прикончить».
На следующем отрезке пути пришлось хорошенько попетлять. Несколько раз замечал вчерашние следы людей. Видимо, вставать до рассвета бандиты не особо стремились, а потому ни на один из дозоров я не наткнулся. Зато…